1. Fisión nuclear:
* El núcleo: Los átomos están hechos de un núcleo (protones y neutrones) rodeados de electrones.
* Materiales fisionables: Ciertos elementos pesados, como Uranium-235 o Plutonio-239, son "fisionables". Esto significa que sus núcleos se pueden dividir.
* Bombardeo de neutrones: Cuando un neutrón golpea el núcleo de un átomo fisionable, hace que el núcleo se vuelva inestable y se divida en dos o más núcleos más ligeros (llamados productos de fisión).
* Lanzamiento de energía: Este proceso de división libera una tremenda cantidad de energía en forma de energía cinética de los productos de fisión, rayos gamma y neutrones.
2. Conversión de energía térmica:
* varillas de control: El proceso de fisión se controla utilizando varillas de control (generalmente hechas de materiales que absorben neutrones como el boro o el cadmio) que absorben neutrones, ralentizando la reacción.
* núcleo del reactor: La reacción de fisión tiene lugar dentro del núcleo del reactor, que está diseñado para contener el calor producido.
* refrigerante: Un refrigerante (a menudo agua) circula a través del núcleo del reactor, absorbiendo el calor generado por la fisión.
* intercambiador de calor: El refrigerante caliente luego fluye a través de un intercambiador de calor, transfiriendo su calor a un circuito de agua separado (a menudo llamado bucle secundario).
* generación de vapor: El calor del bucle secundario convierte el agua en vapor.
* Turbina: El vapor impulsa una turbina, que gira un generador para producir electricidad.
En resumen:
1. La fisión nuclear libera energía en forma de energía cinética, rayos gamma y neutrones.
2. Esta energía es capturada por el refrigerante, que lleva el calor lejos del núcleo del reactor.
3. El calor se transfiere a otro circuito de agua, que genera vapor.
4. El vapor impulsa una turbina, que produce electricidad.
Nota importante: Las centrales nucleares son complejas y muy reguladas para garantizar la seguridad. Todo el proceso se controla cuidadosamente para prevenir accidentes y para administrar los desechos radiactivos producidos por la fisión.
