1. Calor residual de la formación de la Tierra: Cuando se formó la Tierra, la energía gravitacional de los materiales de fusión se convirtió en calor. Este calor todavía está atrapado en lo profundo de la tierra y contribuye a la temperatura general.
2. Decadencia radiactiva: Los elementos radiactivos como el uranio, el torio y el potasio están presentes en el manto y la corteza de la Tierra. Estos elementos decaen, liberando el calor como subproducto. Esta desintegración radiactiva es una fuente significativa de calor y contribuye a las altas temperaturas en el interior de la Tierra.
3. Fricción de la tectónica de placas: El movimiento de las placas tectónicas genera fricción a medida que chocan, se deslizan entre sí y subducen. Esta fricción genera calor, particularmente en el manto de la Tierra.
4. Presión: La inmensa presión del peso de las capas suprayacentes de la Tierra también contribuye a las altas temperaturas. Esta presión actúa para comprimir las rocas, lo que eleva su temperatura.
5. Transferencia de calor desde el núcleo: El núcleo de la Tierra es extremadamente caliente, principalmente debido al calor residual de la formación y la descomposición radiactiva. Este calor se transfiere al manto circundante a través de la conducción y la convección.
Puntos de fusión y profundidad: El punto de fusión de las rocas está influenciado por la presión y la presencia de agua. A altas presiones, el punto de fusión de las rocas es más alto. La presencia de agua puede reducir el punto de fusión, particularmente en las regiones donde se produce la subducción.
El gradiente geotérmico: La temperatura aumenta con la profundidad dentro de la tierra. Este aumento de temperatura se conoce como gradiente geotérmico. La tasa de aumento varía según la ubicación, pero generalmente es de alrededor de 25-30 grados centígrados por kilómetro de profundidad. Este gradiente finalmente determina la profundidad en la que las rocas comienzan a derretirse.
Nota importante: Es importante entender que el interior de la Tierra no es una masa fundida uniforme. El proceso de fusión se localiza y ocurre en regiones específicas, como las crestas de medio océano, arcos volcánicos y puntos calientes.
