Combustibles líquidos:
* hidrógeno líquido (LH2) y oxígeno líquido (Lox): Esta combinación se usa en muchos cohetes potentes, como el transbordador espacial y el Saturno V, porque ofrece un impulso específico alto (lo que significa que produce mucho empuje por unidad de combustible).
* queroseno y oxígeno líquido (lox): Esta es otra combinación popular, utilizada en cohetes como el Falcon 9 y la soja. Es menos potente que LH2/LOX, pero es más fácil de manejar y almacenar.
* Tetroxido de hidrazina y nitrógeno: Estos combustibles hipergólicos se encienden en contacto, lo que los hace adecuados para la maniobra y los sistemas de control de actitud.
Combustibles sólidos:
* Propulsores compuestos: Estos son combustibles sólidos que contienen una mezcla de ingredientes como perclorato de amonio, polvo de aluminio y un aglutinante. Son fáciles de usar y almacenan, pero producen menos empuje y no se controlan tan fácilmente como los combustibles líquidos.
* Propulsores de doble base: Estos son combustibles más antiguos y menos comunes con una mezcla de nitrocelulosa y nitroglicerina.
Otros combustibles:
* Combustibles híbridos: Estos usan una combinación de combustibles sólidos y líquidos, que ofrecen algunas de las ventajas de ambos.
* Propulsión nuclear: Este es un concepto teórico que podría potenciar misiones espaciales a larga distancia utilizando reactores nucleares.
El combustible específico utilizado para un cohete depende de su misión, tamaño y requisitos de rendimiento.
Algunos hechos interesantes:
* ¡El cohete Saturno V utilizó la friolera de 203,000 galones de queroseno y 340,000 galones de oxígeno líquido para un solo lanzamiento!
* El transbordador espacial usó alrededor de 535,000 galones de LH2 y 142,000 galones de LOX.
* Los refuerzos de cohetes sólidos son los componentes potentes y ruidosos utilizados en cohetes como el transbordador espacial y Delta IV. Proporcionan un gran impulso inicial durante el despegue.
