En una onda transversal, la energía se transfiere perpendicular a la dirección de propagación de la onda. Esto se puede visualizar imaginando una cuerda fijada en un extremo y agitada hacia adelante y hacia atrás en el otro extremo. Cuando se sacude la cuerda, se crea una onda que viaja a lo largo de la cuerda. Las partículas de la cuerda se mueven hacia arriba y hacia abajo perpendicularmente a la dirección en la que viaja la onda. La energía de la onda es transportada por el movimiento de estas partículas.

La cantidad de energía transportada por una onda transversal está determinada por la amplitud y frecuencia de la onda. La amplitud de una onda es el desplazamiento máximo de las partículas desde su posición de equilibrio. La frecuencia de una onda es el número de ondas que pasan por un punto determinado en un determinado período de tiempo. En general, cuanto mayor es la amplitud y frecuencia de una onda, más energía transporta.

Las ondas transversales se pueden encontrar en una variedad de sistemas físicos, incluidas las ondas sonoras, las ondas de agua y las ondas electromagnéticas. En las ondas sonoras, las partículas que se mueven perpendicularmente a la dirección de propagación son las moléculas de aire. En las ondas de agua, las partículas que se mueven perpendicularmente a la dirección de propagación son las moléculas de agua. En las ondas electromagnéticas, las partículas que se mueven perpendicularmente a la dirección de propagación son los campos eléctrico y magnético.