1. Dióxido de azufre (SO2):
- Los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, contienen impurezas de azufre. Cuando se queman estos combustibles, se libera al aire dióxido de azufre (SO2).
- En la atmósfera, el SO2 reacciona con el oxígeno (O2) y el vapor de agua (H2O) para formar ácido sulfúrico (H2SO4).
- El ácido sulfúrico es un ácido fuerte que contribuye significativamente a la acidez de la lluvia.
2. Óxidos de nitrógeno (NOx):
- Los óxidos de nitrógeno (NOx), incluidos el monóxido de nitrógeno (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2), se producen durante los procesos de combustión a alta temperatura, como en las centrales eléctricas y los vehículos.
- En la atmósfera, el NOx reacciona con el oxígeno (O2) y el vapor de agua (H2O) para formar ácido nítrico (HNO3).
- El ácido nítrico es otro ácido fuerte que contribuye a la acidez de la lluvia.
3. Deposición ácida:
- Los compuestos ácidos formados por las emisiones de SO2 y NOx pueden permanecer suspendidos en la atmósfera o depositarse en la superficie terrestre a través de la lluvia, la nieve, la niebla o la deposición seca (partículas ácidas que se depositan en las superficies).
- Cuando estas sustancias ácidas llegan a la Tierra, pueden tener efectos perjudiciales en los ecosistemas, bosques, lagos, ríos e incluso edificios e infraestructuras.
La acidez de la lluvia se mide en una escala de pH, donde el pH 7 es neutro, los valores inferiores a 7 indican acidez y los valores superiores a 7 indican alcalinidad. La lluvia ácida suele tener un pH inferior a 5,6, lo que puede tener diversos impactos nocivos para el medio ambiente.
Reducir las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno procedentes de la quema de combustibles fósiles es crucial para mitigar la lluvia ácida y sus consecuencias negativas para los ecosistemas y la salud humana. La implementación de regulaciones de emisiones más estrictas, la promoción de fuentes de energía renovables y la transición a tecnologías más limpias pueden ayudar a disminuir el impacto de la quema de combustibles fósiles en el medio ambiente.
