¿Qué es el Mecanismo de Salvaguarda?
El Mecanismo de Salvaguardia funciona estableciendo líneas de base para las emisiones de las instalaciones cubiertas y permitiendo que estas instalaciones generen "créditos" por cualquier cantidad de emisiones que reduzcan por debajo de sus niveles de referencia. Estos créditos pueden ser utilizados por la propia instalación para compensar emisiones futuras o venderse a otras instalaciones que necesiten reducir sus emisiones.
El problema con las líneas de base
El mayor defecto del Mecanismo de Salvaguardia es cómo se establecen las líneas de base. Inicialmente, las líneas de base se basaban en emisiones históricas, pero los cambios propuestos para el esquema permiten a las empresas establecer sus líneas de base utilizando emisiones futuras proyectadas. Esto puede crear incentivos perversos, donde las empresas no tienen un impulso real para reducir sus emisiones, ya que simplemente pueden establecer una base de referencia más alta que sea más fácil de cumplir. Como resultado, el mecanismo podría terminar permitiendo a los contaminadores aumentar sus emisiones sin ninguna consecuencia, anulando así su efecto previsto.
Laguna de crédito
Otro problema es el vacío legal respecto del uso de "compensaciones internacionales sin restricciones". Estas compensaciones son créditos de carbono generados a partir de proyectos fuera de Australia y no están sujetos a la misma supervisión y estándares regulatorios que las compensaciones con sede en Australia. Existe la preocupación de que el uso ilimitado de estos créditos pueda conducir a la importación de compensaciones baratas e ineficaces, socavando la integridad del Mecanismo de Salvaguardia.
No incentivar el cambio
El Mecanismo de Salvaguardia también carece de incentivos suficientes para alentar a las empresas a realizar reducciones significativas de emisiones. No existen sanciones financieras ni desincentivos por exceder la línea de base, y las empresas pueden comprar créditos fácilmente para cumplir sus objetivos sin realizar esfuerzos sustanciales para reducir las emisiones.
Riesgo de fuga de carbono
Las reglas relajadas y la excesiva dependencia de las compensaciones internacionales elevan el riesgo de fuga de carbono, por lo que las empresas trasladan sus actividades intensivas en emisiones a países con regulaciones más flexibles, lo que lleva a un aumento de las emisiones globales.
Responsabilidad debilitada
Las enmiendas propuestas diluyen aún más la responsabilidad por los esfuerzos de reducción de emisiones al permitir que las instalaciones se agrupen y cumplan colectivamente con sus obligaciones, oscureciendo potencialmente el desempeño individual.
Conclusión
El actual Mecanismo de Salvaguardia se queda corto en su capacidad para abordar eficazmente el cambio climático. Las fallas incorporadas en sus estructuras de establecimiento de referencia, asignación de créditos e incentivos podrían permitir a las empresas evadir esfuerzos significativos de reducción de emisiones. Sin reformas significativas, el Mecanismo de Salvaguardia puede terminar funcionando como un mecanismo contraproducente que salvaguarde las industrias altamente contaminantes en lugar de salvaguardar genuinamente el medio ambiente y el futuro de Australia.
Para garantizar la eficacia del mecanismo y lograr una mitigación significativa del cambio climático, el gobierno australiano debería fortalecer el Mecanismo de Salvaguardia estableciendo líneas de base más sólidas, restringiendo o eliminando gradualmente las compensaciones internacionales no restringidas e introduciendo desincentivos significativos para el incumplimiento. No abordar estas fallas podría conducir al escenario que pretende prevenir:un aumento significativo de las emisiones de carbono y una mayor exacerbación de la crisis climática.
