Absorción:
1. Cuando se expone a la luz u otra fuente de energía (por ejemplo, luz ultravioleta, luz solar, linterna, etc.), el material absorbe los fotones entrantes.
2. Los fotones absorbidos excitan los electrones dentro de ciertos átomos o moléculas del material, elevándolos a un nivel de energía superior.
Almacenamiento:
1. Los electrones excitados no regresan inmediatamente a sus niveles de energía originales, sino que quedan atrapados en estados de energía metaestables. Esto significa que permanecen en un estado excitado durante más tiempo, almacenando la energía absorbida.
2. La duración de este almacenamiento depende del material y de sus propiedades específicas, que determinan cuánto tiempo seguirá brillando.
Emisión:
1. Después de un tiempo, la energía almacenada se libera gradualmente en forma de fotones de menor energía en forma de luz visible.
2. Esta luz emitida le da al material su característica apariencia de brillo en la oscuridad, que puede persistir durante minutos o incluso horas después de la exposición inicial a la luz.
3. El color de la luz emitida depende del material y de su composición química.
La emisión persistente de luz en materiales que brillan en la oscuridad se produce porque los estados de energía metaestables tienen vidas más largas en comparación con los estados excitados normales. Esto permite que el material libere la energía almacenada lentamente con el tiempo, manteniendo su brillo incluso después de que se haya eliminado la fuente de luz inicial.
Los materiales comunes que brillan en la oscuridad incluyen:
- Sulfuro de zinc (ZnS) dopado con cobre:Emite un brillo amarillo verdoso.
- Aluminato de estroncio (SrAl2O4) dopado con europio:Proporciona un brillo azul verdoso brillante.
- Sulfuro de calcio (CaS) dopado con bismuto:Emite un brillo azul violeta.
Estos materiales encuentran aplicaciones en diversos productos, como juguetes que brillan en la oscuridad, señales de seguridad, pinturas y revestimientos que brillan en la oscuridad, esferas luminosas de relojes y más.
