Las células fotovoltaicas permiten la generación de electricidad a partir de la luz solar, lo que representa uno de los métodos de generación de energía más libres de emisiones. Si bien esta tecnología ofrece un potencial considerable para el futuro de la humanidad, no deja de tener sus inconvenientes. Los peligros de la energía solar incluyen muchos obstáculos que la tecnología debe superar antes de que pueda cumplir realmente su potencial ecológico.

Gases de efecto invernadero

La producción de paneles solares a menudo implica gases de efecto invernadero extremadamente potentes. Un compuesto común en la industria es el trifluoruro de nitrógeno, que es 17,000 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar la energía solar. El hexafluoruro de azufre, otro compuesto utilizado para crear ciertos tipos de paneles, es el gas de efecto invernadero más potente que se conoce. Mientras los fabricantes diseñan sus líneas de producción para atrapar estos gases nocivos, cualquier violación en el confinamiento podría causar daños ambientales significativos.

Subproductos peligrosos

Además de los gases utilizados, la fabricación de paneles solares también produce subproductos tóxicos. y agua contaminada. Cada tonelada de polisilicio producida para paneles solares produce cuatro toneladas de tetracloruro de silicio, una toxina que puede envenenar la capa superior del suelo y hacer que no sea apta para el crecimiento de las plantas. Un estudio de impacto ambiental realizado por la Universidad Estatal de San José sugiere que tomaría un panel solar de uno a tres meses, en promedio, para compensar la energía requerida para tratar los desechos tóxicos usados ​​en su producción.

Electrical Dangers

Debido a que la energía solar generalmente no es apta para electrodomésticos que demandan muchos acondicionadores de aire y hornos actuales, la mayoría de los propietarios de viviendas que usan energía solar lo hacen solo por una parte de las necesidades de energía de su hogar. Una instalación típica incluye una conexión a la red eléctrica local, y el hogar puede "vender" el exceso de electricidad generada durante los períodos de bajo consumo. Desafortunadamente, el equipo de la compañía de energía que reduce la corriente de alta tensión de las líneas de transmisión funciona en ambos sentidos, por lo que en caso de una interrupción, los paneles solares que alimentan el sistema pueden crear voltajes letales para los trabajadores que intentan reparar el daño. Por esta razón, los sistemas de conexión solar incluyen una función automática para cerrar la generación solar en caso de un apagón.

Riesgos de instalación

Otro riesgo de la energía solar son los riesgos que conlleva la instalación . Debido a que la mayoría de los paneles solares domésticos son instalaciones en la azotea, la posibilidad de lesiones o muerte por caídas es significativa. La industria de energía solar no mantiene estadísticas regulares sobre lesiones o muertes por instalación solar, pero los techos, el trabajo eléctrico y la carpintería son tres de los trabajos más peligrosos en Estados Unidos, y la instalación solar combina los tres. California ha impuesto estrictas normas de seguridad a las empresas de instalación solar, y las nuevas tecnologías que permiten la instalación a nivel del suelo o en superficies horizontales como ventanas pueden reducir este peligro.