Desarrollado por primera vez en la década de 1930, los interruptores magnéticos funcionan de forma similar a los relés, cerrando un contacto eléctrico en presencia de un campo magnético. A diferencia de los relés, los interruptores magnéticos están sellados en vidrio. Las ventajas de los interruptores magnéticos sobre los relés tradicionales incluyen una menor resistencia de contacto, una velocidad de conmutación más rápida y una vida útil más prolongada. Debido a que están sellados, los interruptores magnéticos eliminan los riesgos de chispas en entornos inflamables o explosivos.

Descripción

El interruptor consiste en una cápsula de vidrio alargada de aproximadamente un centímetro de longitud y unos pocos milímetros de diámetro. Dos o más cables pasan a través de los extremos de la cápsula. En el interior, los contactos metálicos finos y rígidos se separan a una fracción de milímetro, superponiéndose entre sí. La cápsula de vidrio está herméticamente sellada, evitando la corrosión en los contactos metálicos. Los interruptores magnéticos simples tienen un par de contactos; los más complejos tienen varios juegos de contactos dentro del mismo sobre de vidrio.

Acción

Uno de los contactos en la cápsula de vidrio está hecho de un material magnético; el otro no es magnético Un campo magnético cercano desde un electroimán o un imán permanente tira de un contacto contra el otro, cerrando el interruptor. Cuando quita el campo magnético, la acción del resorte en los contactos metálicos rígidos abre la conexión. Debido a que los contactos delgados tienen poca masa, pueden operar hasta 10 veces más rápido que los relés convencionales con clasificaciones similares.

Capacidad

Debido a que los conmutadores magnéticos tienen pequeños contactos colocados muy juntos, no pueden manejar grandes corrientes Llevar corrientes de más de unos pocos amperios requiere una conexión de metal a metal más robusta, como lo tienen los relés estándar. Algunos interruptores magnéticos pueden manejar más de 10.000 voltios, aunque la mayoría funcionan con voltajes mucho más bajos.

Proximidad magnética

La fuerza de arrastre que ejerce un imán sigue una ley de cubo inverso: duplicar la distancia a un imán reduce su fuerza a un octavo de la cantidad anterior. Esto significa que un interruptor magnético es sensible al movimiento de un imán cercano. Una alarma antirrobo, por ejemplo, tiene un pequeño imán permanente montado en una puerta y el interruptor magnético montado junto a él en el marco de la puerta; abrir la puerta activa el interruptor de inmediato.