Un condensador es un término antiguo para un condensador, un dispositivo que funciona como una batería muy pequeña dentro de un circuito. En lo más básico, un condensador consiste en dos hojas de metal separadas por una fina lámina aislante llamada dieléctrico. Se almacena un poco de electricidad en las chapas de metal cuando se aplica una tensión a través del condensador. Cuando se baja la tensión, el condensador descarga su electricidad almacenada. Los condensadores son algunos de los componentes electrónicos más útiles y se utilizan en todo, desde la memoria de la computadora hasta la ignición de automóviles.
Fluorescent Basics
Antes de que pueda comprender cómo funcionan los condensadores en las lámparas fluorescentes, necesita saber algunas cosas sobre las lámparas mismas. Una lámpara fluorescente es algo difícil de controlar. Tiene electrodos en cada extremo y funciona enviando corriente a través de un gas entre esos electrodos. Cuando la lámpara se enciende por primera vez, el gas es resistente a la electricidad. Una vez que la electricidad comienza a fluir, sin embargo, la resistencia disminuye rápidamente, haciendo que la corriente fluya más rápido y más rápido. Si no se hiciera nada para controlar la velocidad de la corriente, pasaría tanta electricidad que calentaría demasiado el gas y haría explotar la bombilla.
El lastre
El lastre controla la corriente que fluye a través de la válvula, y el condensador hace que el balasto sea más eficiente. El lastre más simple es una bobina de alambre. Cuando la electricidad fluye a la bobina, crea un campo magnético. Ese campo resiste el flujo de electricidad y evita que se construya. La electricidad que alimenta a una lámpara fluorescente es CA o corriente alterna. Eso significa que cambia de dirección muchas veces por segundo. Cuando la electricidad está cambiando de dirección, el campo magnético en movimiento en la bobina lo ralentiza. Cuando la electricidad comienza a acumularse, ya está cambiando las direcciones nuevamente. La bobina siempre se mantiene un paso adelante, evitando que la corriente eléctrica se acumule demasiado.
Fuera de fase
Sin embargo, la bobina tiene un costo. La electricidad tiene dos medidas: voltaje y amperaje, también conocida como corriente. El voltaje es una medida de la fuerza con que la electricidad está presionando, y el amperaje es una medida de cuánta electricidad está fluyendo a través del circuito. En un circuito de CA eficiente, el voltaje y la corriente están en fase: aumentan y disminuyen juntos. Sin embargo, cuando la tensión entra en el balasto, inicialmente el balasto resiste el aumento de corriente. Esto hace que la corriente se quede atrás del voltaje, haciendo que el circuito sea ineficiente. El condensador está ahí para hacer que el circuito sea más eficiente al volver a poner los dos en fase.
Reparar el problema
Cuando el voltaje aumenta, el condensador absorbe un poco de él. Eso significa que hay un ligero retraso antes de que la tensión atraviese el circuito, empujándolo nuevamente a la fase con el amperaje. Cuando el voltaje cae nuevamente, el condensador escupe un poco de voltaje almacenado. Eso crea una ligera demora antes de que la tensión caiga, una vez más sincronizándola con el amperaje. El papel del lastre no es glamoroso, pero es importante. Si no se calcula con precisión, el circuito puede perder mucha potencia.
