1. Un grupo de fosfato: Este es un grupo cargado negativamente que contiene átomos de fósforo y oxígeno.
2. Un azúcar de cinco carbonos: Esto puede ser ribose (en ARN) o desoxirribosa (en ADN).
3. Una base nitrogenada: Hay cinco bases nitrogenas diferentes que se encuentran en los ácidos nucleicos:
* adenine (a)
* guanine (g)
* citosina (c)
* timina (t) (se encuentra solo en el ADN)
* uracil (u) (encontrado solo en ARN)
Estos nucleótidos están unidos en una cadena a través de los enlaces fosfodiéster entre el grupo fosfato de un nucleótido y el azúcar del siguiente. Esto forma la columna vertebral del ácido nucleico, con las bases nitrogenas que se extienden hacia afuera.
La secuencia de bases nitrogenas a lo largo de la cadena de ácido nucleico es lo que lleva la información genética. En el ADN, las bases se combinan de una manera específica:la adenina (A) siempre se combina con timina (T), y la guanina (G) siempre se combina con citosina (C). Este emparejamiento se basa en la unión de hidrógeno entre las bases. En ARN, la adenina (A) se combina con uracilo (U) y guanina (G) todavía se combina con citosina (C).
Entonces, en resumen, los ácidos nucleicos están formados por cadenas de nucleótidos , cada uno de los cuales está compuesto por un grupo de fosfato, un azúcar y una base nitrogenada.
