La cromatografía es una técnica experimental para separar una mezcla de moléculas separándolas según sus propiedades moleculares. La cromatografía funciona debido a estas propiedades moleculares, que incluyen la pegajosidad de una molécula, su tamaño y su peso. La cromatografía se usa ampliamente en la investigación biológica y química para separar e identificar qué moléculas están en una mezcla de moléculas. Estas moléculas pueden ser de origen natural, como proteínas y grasas, o drogas sintéticas y contaminantes químicos.
¿Qué es la cromatografía?
La cromatografía es una forma útil de separar diferentes tipos de moléculas que están en una mezcla. La mezcla de moléculas generalmente se disuelve en un líquido, aunque la cromatografía también se puede hacer en una mezcla de gases. Se permite que la mezcla líquida trepe a una superficie, ya que el agua empapa una esponja seca o un pedazo de toalla de papel. Las moléculas disueltas en el líquido también se mueven a través de la superficie, pero diferentes tipos se atascarán en diferentes puntos. Si la superficie esponjosa tiene poros pequeños, las moléculas más grandes se pegarán más rápido, mientras que las moléculas más pequeñas viajarán más arriba en la superficie.
¿Por qué las moléculas son pegajosas?
La cromatografía funciona bien para separar moléculas porque cada tipo presenta un grado diferente de pegajosidad. Separarlos depende del tipo de adhesividad que poseen las moléculas. La pegajosidad se basa en fuerzas intermoleculares o tipos de enlaces. Para que la cromatografía funcione, el tipo de pegajosidad que poseen las moléculas debe coincidir con el tipo de pegajosidad de la superficie esponjosa. La unión iónica es la atracción de moléculas con cargas eléctricas opuestas. Las interacciones de Van der Waals son la atracción de moléculas formadas por cadenas de átomos de carbono que transportan átomos de hidrógeno con ellas.
Tipos de cromatografía
El principio de la cromatografía: la separación de moléculas en un elemento físico superficie basada en sus propiedades químicas: se puede aplicar de muchas maneras. La cromatografía líquida separa las mezclas de moléculas que se disuelven en un líquido. La cromatografía de gases separa las mezclas de gases. Un tipo de cromatografía líquida utiliza una superficie parecida a una esponja que puede ser una superficie delgada y plana a través de la cual se extenderá el líquido. Otro tipo de cromatografía líquida utiliza una columna estrecha a través de la cual se filtra el líquido que fluye hacia abajo debido a la gravedad.
Formas de atrapar moléculas
La superficie utilizada para separar moléculas en la cromatografía contiene lo que puede ser considerado muchas pequeñas "trampas" que se aferran a las moléculas a medida que pasan. Los cinco tipos de superficies que definen la cromatografía líquida son superficies de partición, superficies de adsorción, superficies de exclusión de tamaño, superficies de intercambio iónico y superficies de afinidad. El tipo de superficie elegido depende de las propiedades químicas de las moléculas en la mezcla líquida. La forma general en que funcionan estas superficies es atrapar moléculas en función de su tamaño, sus cargas eléctricas o su rigidez basándose en algún tipo de enlace intermolecular que las moléculas compartan con la superficie.
