Los monómeros son átomos individuales o moléculas pequeñas que se unen para formar polímeros. A su vez, los polímeros son macromoléculas que están compuestas de cadenas repetitivas de monómeros. Los cuatro tipos principales de monómeros son aminoácidos, nucleótidos, monosacáridos y ácidos grasos. Estos monómeros naturales forman las macromoléculas básicas en el cuerpo, que son proteínas, ácidos nucleicos, carbohidratos y lípidos (grasas). Mono significa uno y un mer es una sola unidad. Esencialmente, los monómeros son bloques de construcción para las moléculas, incluidas las proteínas, los almidones y muchos otros polímeros.
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Los monómeros son átomos individuales o pequeñas moléculas que se unen para formar polímeros. Los polímeros están compuestos de cadenas repetitivas de monómeros. Los cuatro tipos principales de monómeros son aminoácidos, ácidos nucleicos o nucleótidos, carbohidratos y lípidos. Estos forman los bloques de construcción de las macromoléculas básicas del cuerpo.
Monómeros de aminoácidos
Los aminoácidos son monómeros naturales que son los componentes básicos de las proteínas. Una vez que los aminoácidos se unen, se doblan y retuercen hasta que se forma la proteína final. Los monómeros de aminoácidos se pueden unir en una variedad de formas para formar diferentes tipos de proteínas. Hay 20 aminoácidos estándar, y estos monómeros se unen para crear proteínas que hacen de todo, desde realizar funciones biológicas en humanos hasta proporcionar soporte estructural en telas de araña.
Tipos de monómeros de nucleótidos
Los nucleótidos son monómeros que se unen para formar ácidos nucleicos, los bloques de construcción de ARN y ADN. Los nucleótidos tienen tres componentes: una base nitrogenada, un grupo fosfato y un azúcar de cinco carbonos. Si el nucleótido tiene un azúcar de ribosa, entonces el nucleótido formará las unidades estructurales de ARN. Si el nucleótido contiene el azúcar desoxirribosa, entonces el monómero formará las unidades estructurales de ADN. Los nucleótidos forman ácidos nucleicos a través de la síntesis de deshidratación, un enlace covalente formado al eliminar una molécula de agua entre dos o más monómeros.
Tipos de monómeros de carbohidratos
Los monosacáridos son monómeros y la forma química más simple de azúcar. Son las unidades básicas de carbohidratos, que almacenan energía en animales y plantas y dan estructura a las paredes celulares de las plantas. Los monosacáridos tienen tres componentes principales: oxígeno, hidrógeno y un número variable de átomos de carbono. Existen varios tipos de monosacáridos, que incluyen glucosa, ribosa y fructosa. A través de la síntesis de deshidratación, los monosacáridos se unen para crear carbohidratos más grandes. Un disacárido, como la sacarosa, se produce cuando dos monosacáridos se unen. Un polisacárido, como la celulosa, se forma cuando se unen tres o más monosacáridos.
Monómeros de ácidos grasos
Los ácidos grasos son monómeros que forman muchos tipos de lípidos. Los lípidos son uno de los cuatro tipos principales de macromoléculas biológicas y se utilizan para almacenar energía y agregar estructura a las membranas celulares. Los ácidos grasos están compuestos por largas cadenas de átomos de carbono e hidrógeno. Los ácidos grasos pueden estar saturados, donde no hay dobles enlaces entre los átomos de carbono, o insaturados, donde hay al menos un doble enlace entre los átomos de carbono.
Formación de polímeros a partir de monómeros
Aparte del cuatro monómeros principales, hay cientos de otros monómeros. El atributo clave de los monómeros es que se combinan para crear polímeros, que también se conocen como macromoléculas. Los monómeros se conectan entre sí a través de enlaces covalentes, que son enlaces formados a partir de dos o más átomos que comparten electrones. El proceso de unión de monómeros entre sí se conoce como polimerización. Por ejemplo, el monómero isopreno forma enlaces covalentes con otros monómeros de isopreno para crear caucho natural.
Tipos de monómeros sintéticos
Mientras que los monómeros descritos anteriormente son monómeros naturales, también hay monómeros sintéticos que se forman polímeros sintéticos. El petróleo es la base de los polímeros sintéticos que se fabrican en laboratorios. Muchos polímeros sintéticos se usan en la vida diaria, incluidos el poliéster, el teflón y el nailon. Los polímeros naturales basados en proteínas también existen en forma de seda y lana.
