Las plantas y los animales están formados por muchas unidades más pequeñas llamadas células. Cada célula tiene una estructura compleja que se puede ver bajo un microscopio y contiene muchos elementos incluso más pequeños llamados organelos. Las células vegetales contienen algunos orgánulos que no se encuentran en las células animales, como las paredes celulares y los cloroplastos. Cada orgánulo tiene funciones específicas en la vida y la salud de la célula, y la salud celular es importante para el bienestar de todo el organismo.
Nucleus
Todas las células de plantas y animales, que son organismos eucariotas, contienen un verdadero núcleo delimitado por una membrana nuclear. (Los procariotas, como las bacterias y las arqueas, no tienen núcleo.) Esta estructura contiene el ADN de una célula eucariota y dirige las actividades celulares.
Retículo endoplasmático
La membrana celular tiene doble capa en los animales y forma el límite externo de la célula que protege el contenido celular y regula lo que entra y sale de las células. En las plantas, una membrana plasmática se encuentra justo debajo de la pared celular resistente que sostiene el tejido vegetal. El retículo endoplásmico es un extenso complejo de membrana que se extiende a lo largo del citoplasma desde la membrana externa de la envoltura nuclear. Contiene aproximadamente la mitad del tejido membranoso de la célula. El retículo endoplásmico rugoso contiene ribosomas que producen proteínas. El retículo endoplásmico liso fabrica lípidos.
Aparato de Golgi
También llamado complejo de Golgi o cuerpo de Golgi, este orgánulo se parece a una pila de globos de agua aplanados. Procesa las proteínas producidas por el retículo endoplásmico y los ribosomas, modificándolos y almacenándolos hasta que se empaqueta en vesículas. Los lisosomas también provienen del aparato de Golgi. Estos son sacos que contienen enzimas capaces de descomponer las macromoléculas celulares.
Organelos de almacenamiento
Las vesículas son sacos membranosos que transportan o almacenan una variedad de compuestos. Producidos principalmente en los sistemas de membrana de la membrana plasmática, retículo endoplásmico y aparato de Golgi, se mueven a lo largo de la célula a lo largo de los filamentos citoplásmicos para descargar su contenido a otros orgánulos o fuera de la célula. Las vacuolas son grandes en células vegetales. Una gran vacuola ocupa gran parte del espacio celular y funciona para mantener el tamaño de la celda y la presión de la turgencia (la presión que ejerce el contenido de la célula en la pared). Las vacuolas de células animales son más pequeñas. Almacenan compuestos y ayudan a regular el agua y los desechos.
Organelos productores de energía
Las mitocondrias son orgánulos en forma de maní que se encuentran tanto en plantas como en animales. Los sitios de la respiración celular, descomponen el azúcar para alimentar la célula. Los cloroplastos ocurren en las células de las plantas. Contienen clorofilas, y se produce la fotosíntesis dentro de ellas, lo que permite que las células vegetales formen azúcar del aire y el agua en presencia de la luz solar. Se cree que tanto las mitocondrias como los cloroplastos se originaron a partir de organismos procarióticos de vida libre que fueron engullidos por células eucariotas y desarrollaron relaciones simbióticas con esas células al principio de la historia de la vida.
