Los cromosomas son largos hilos de ácido desoxirribonucleico, o ADN, que se encuentran en los núcleos de las células animales y vegetales. El ADN a su vez es la información genética para hacer nuevas copias de un organismo o parte de uno. Los diferentes organismos tienen diferentes números de cromosomas; los humanos tienen 23 pares.

Cromosomas y herencia

Obtiene una copia de cada cromosoma emparejado de cada uno de los padres. Esto explica por qué se dice que "obtienes" rasgos como los ojos verdes de tu madre o el cabello oscuro de tu padre: la copia de un gen, o parte de un filamento de ADN, para un rasgo dado en un cromosoma de un par a menudo se dice ser dominante sobre eso en el otro.

Sex Chromosomes vs. Autosomes

Las personas genéticamente normales tienen un par de cromosomas sexuales y 22 pares "cotidianos", llamados autosomas. Si eres hombre, tienes un cromosoma X, que siempre proviene de tu madre, y un cromosoma Y, que solo puede provenir de tu padre; si eres mujer, tienes dos cromosomas X. Los otros 22 pares de cromosomas se corresponden entre sí, independientemente de su sexo.

Comparaciones con otros animales

Los organismos más complejos tienden a tener más material genético y, por lo tanto, más cromosomas. Una mosca de la fruta, por ejemplo, tiene cuatro pares, una planta de arroz 12. Un perro tiene 39. Con excepciones extremadamente raras, los animales con un número diferente de cromosomas no pueden tener descendencia, por lo que el número de cromosomas es un determinante de una "especie". br>