Los científicos de la Universidad de Manchester han fabricado sensores de presión altamente miniaturizados utilizando membranas de grafeno que pueden detectar cambios mínimos en la presión con alta sensibilidad. en una amplia gama de presiones operativas.

Escribiendo en Nanoescala , El Dr. Aravind Vijayaraghavan y el estudiante de doctorado recientemente graduado Dr. Christian Berger han demostrado que es posible hacer que una membrana de grafeno atómicamente delgada flote a solo nanómetros sobre la superficie de un chip de silicio.

Cuando la presión mueve esta membrana más cerca de la superficie del chip, el cambio resultante en la capacitancia se mide para leer el cambio de presión. Al fabricar miles de estas membranas flotantes una al lado de la otra, se puede fabricar un dispositivo con una sensibilidad excepcionalmente alta a los cambios de presión.

El grafeno es el primer material bidimensional del mundo. El diseño aprovecha su extraordinaria delgadez, combinado con su alta flexibilidad y la mayor resistencia de cualquier material conocido; una combinación única de propiedades superlativas sin las cuales tal tecnología no sería posible.

El Dr. Vijayaraghavan dijo:"A pesar de su increíble fuerza, una membrana de grafeno delgada de capa atómica única es imposible de cultivar y manipular sin causar grietas y agujeros, lo que conduciría a la falla del dispositivo.

"Para superar esto, utilizamos esta membrana de grafeno junto con una capa de soporte de polímero muy delgada, lo que nos permite producir miles de membranas de grafeno flotantes empaquetadas de cerca en un área pequeña, dando como resultado este sensor de presión de alto rendimiento ".

El Dr. Vijayaraghavan y el Dr. Berger han establecido una empresa derivada, Mecánica Atómica, con miras a comercializar esta tecnología. Dr. Berger, y su compañero de doctorado Daniel Melendrez-Armada, también fueron galardonados recientemente con el premio Eli y Britt Harari Graphene Enterprise por su concepto de interfaz táctil basado en esta tecnología de sensor de presión.

El Dr. Berger dijo:"Nuestro sensor puede encontrar una variedad de aplicaciones, como en motores, plantas industriales e incluso calefacción doméstica, ventilación, y sistemas de aire acondicionado (HVAC), lo que nos ofrece un gran mercado. La tecnología también se puede utilizar para desarrollar pantallas táctiles de próxima generación para productos electrónicos de consumo y en nuevos tipos de dispositivos médicos ".