Las cáscaras de un virus vegetal común, inhalado en un tumor de pulmón o inyectado en el ovario, tumores de colon o mama, no solo activó el sistema inmunológico en ratones para eliminar los tumores, pero proporcionó protección sistémica contra las metástasis, investigadores de la Universidad Case Western Reserve y la Universidad de Dartmouth informan.

Los científicos probaron una idea de 100 años llamada vacunación in situ. La idea es poner algo dentro de un tumor y alterar el entorno que inhibe el sistema inmunológico. permitiendo así que el sistema de defensa natural ataque la malignidad.

Ese algo, la capa dura del virus del mosaico del caupí, no causó efectos secundarios detectables, que son un problema común con las terapias tradicionales y algunas inmunoterapias.

La investigación del equipo se publica en la revista Nanotecnología de la naturaleza .

"Las nanopartículas basadas en el virus del caupí actúan como un interruptor que activa el sistema inmunológico para reconocer y luchar contra el tumor, así como para recordarlo, "dijo Nicole Steinmetz, profesor asistente de ingeniería biomédica en Case Western Reserve, designado por la Escuela de Medicina Case Western Reserve.

"Las partículas son sorprendentemente potentes, "dijo Steven Fiering, profesor de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth. "Son fáciles de hacer y no necesitan portar antígenos, medicamentos u otros agentes inmunoestimuladores en su superficie o en su interior ".

Los profesores estudiaron las nanopartículas con Pat Lizotte de Dartmouth, estudiante de doctorado en biología molecular y celular; Mee Rie Sheen, becario postdoctoral; y Pakdee Rojanasopondist, un estudiante de pregrado; y Amy Wen de Case Western Reserve, estudiante de doctorado en ingeniería biomédica.

Tomando otra oportunidad

Se cree que la capacidad del sistema inmunológico para detectar y destruir células anormales previene muchos cánceres, según el Instituto Nacional del Cáncer. Pero cuando los tumores comienzan a desarrollarse, pueden apagar el sistema, permitiendo que los tumores crezcan y se diseminen.

Para reiniciar las defensas inmunológicas, los científicos utilizaron el tumor en sí como si fuera el antígeno de una vacuna, es decir, el objetivo de los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico.

La cáscara del virus del caupí, con sus componentes infecciosos eliminados, actúa como adyuvante, una sustancia que desencadena y puede mejorar o prolongar las respuestas inmunitarias específicas de antígeno.

El proceso y los resultados

Los investigadores primero activaron el sistema inmunológico en ratones para atacar el melanoma de pulmón B16F10 o el melanoma de piel. dejando a los ratones libres de tumores. Cuando los ratones tratados fueron posteriormente inyectados con melanoma de piel B16F10 (para volver a desafiar a los ratones curados), cuatro de cada cinco ratones pronto quedaron libres de cáncer y uno tenía un tumor de crecimiento lento.

Las nanopartículas demostraron ser efectivas contra los ovarios, modelos de tumores de mama y colon. La mayoría de los tumores se deterioraron desde el centro y colapsaron. La respuesta sistémica previno o atacó la enfermedad metastásica, que es la forma más mortal de cáncer.

"Obtienes beneficios contra enfermedades que ni siquiera sabes que existen todavía, "Dijo Fiering.

"Porque todo lo que hacemos es local, los efectos secundarios son limitados, "a pesar de la fuerza y ​​el alcance de la respuesta inmunitaria, Dijo Fiering. No se encontró toxicidad.

Duros efectos secundarios, como la fatiga, dolor, Los síntomas similares a los de la gripe y más son comunes con las terapias de quimioterapia y radiación y con algunos medicamentos de inmunoestimulación.

Los investigadores ahora están tratando de comprender cómo el caparazón del virus estimula el sistema inmunológico.

"No es citotóxico, no hay ARN involucrado ni lipopolisacáridos que puedan usarse como adyuvantes, y no es simplemente un irritante, ", Dijo Steinmetz." Vemos una respuesta inmunitaria específica ".

A diferencia de la mayoría de los demás adyuvantes, Fiering dijo, las cáscaras del virus estimulan a los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco. Aún no se sabe qué papel juega.

Los investigadores están buscando subvenciones para estudiar si los rasgos físicos del caparazón o algo específico del virus causa la respuesta inmune. También están buscando subvenciones para probar la terapia en modelos animales que tengan sistemas inmunológicos más cercanos a los humanos.

Si el caparazón del virus sigue siendo eficaz, los investigadores creen que eventualmente podría usarse en combinación con otras terapias adaptadas a pacientes individuales.