El físico Daniël Geelen (Universidad de Leiden) ha desarrollado un nuevo microscopio que utiliza electrones de baja energía. Son menos dañinos para los materiales biológicos y orgánicos. Geelen defendió su Ph.D. tesis el 31 de mayo.
Los microscopios electrónicos ofrecen a los científicos una visión de un mundo que es inaccesible para los microscopios "normales" basados en la luz. Los electrones exponen más detalles que las partículas de luz debido a su menor longitud de onda. Un microscopio electrónico de transmisión (TEM) detecta electrones que vuelan a través de un material. Usando esta técnica, los científicos vieron, por ejemplo, un virus por primera vez. TEM formó incluso la base para dos premios Nobel, en 1986 y 2017. Ph.D. El estudiante Daniël Geelen ha desarrollado ahora un nuevo tipo.
El tipo tradicional de TEM utiliza electrones con alta energía, que vuelan fácilmente a través de una muestra y, por lo tanto, producen imágenes de alto contraste. Pero esos electrones también hacen mucho daño, lo que plantea un problema al estudiar biomateriales delicados. En teoria, electrones de baja energía menos dañinos también volarían a través de una muestra, porque solo pueden transferir poca energía al material. Daniël Geelen estudió esta opción durante su Ph.D. con Sense Jan van der Molen y Ruud Tromp. Desarrolló la idea en un prototipo de microscopio electrónico de transmisión de voltios (eV-TEM).
Además de materiales biológicos como el ADN, También puede utilizar eV-TEM para estudiar materiales planos de un átomo de espesor, por ejemplo, capas de grafeno u oro. El nuevo microscopio no solo proporciona imágenes precisas, pero en combinación con un microscopio electrónico reflectante también revela propiedades electrónicas. Con su disertación, Geelen ha iniciado el desarrollo de una nueva rama de la microscopía electrónica.
