Es posible que pronto tengamos una mejor comprensión del microcosmos y el mundo de los electrones. Investigadores de la Universidad de Lund y la Universidad Estatal de Louisiana han desarrollado una herramienta que hace posible controlar la luz ultravioleta extrema:luz con longitudes de onda mucho más cortas que la luz visible. El nuevo método utiliza fuertes pulsos de láser para dirigir las breves ráfagas de luz.

Algo muy emocionante sucede cuando la luz golpea los electrones:comienzan a moverse, y cuando lo hacen, vuelven a emitir la luz. El electrón que es muy pequeño, Puede seguir fácilmente las rápidas oscilaciones de la luz. Sin embargo, reemitir la luz lleva algún tiempo, y durante ese tiempo se pueden controlar los electrones para que emitan la luz en una dirección diferente.

"Esto significa que podemos controlar las propiedades de la luz, por ejemplo cambiar la dirección, cambiar la duración del pulso, dividir la luz o enfocarla, "dice Johan Mauritsson.

Dado que él y sus colegas controlan los electrones con otro pulso láser, ¿Es posible controlar con precisión el tiempo entre los dos pulsos y configurarlo exactamente como ellos quieren?

"Lo que hace que este campo de investigación sea tan interesante es que todavía no sabemos exactamente qué sucede cuando la luz incide en un material. por ejemplo, ¿Lo primero que sucede cuando la luz del sol golpea una flor? No conocemos todos los detalles ", dice Johan Mauritsson, investigador en el campo de la ciencia de attosegundos en la Universidad de Lund en Suecia.

Sin embargo, no es tan extraño que aún se desconozcan muchos detalles. No puede sondear intervalos de tiempo más cortos que el tiempo que le toma a la luz hacer una oscilación. Esto hace que sea imposible utilizar la luz visible para seguir la dinámica de los electrones, dado que una oscilación tarda unos 2 femtosegundos, o 10-15 segundos. Durante ese tiempo, el electrón rodea los núcleos más de 13 veces. Por tanto, necesitamos una luz que oscile mucho más rápido, es decir, con longitudes de onda más cortas.

Esta técnica para controlar la luz es nueva y todavía hay mucho por mejorar.

"En este momento estamos trabajando para mejorar la resolución de tiempo con varios experimentos con luz XUV, por ejemplo, para láseres de electrones libres. Sin embargo, nuestro objetivo principal es desarrollar la técnica para que podamos aprender más sobre la interacción luz / electrón. Pero quién sabe, en 50 años, es posible que todos estemos usando óptica ultrarrápida en nuestra vida diaria ", concluye Samuel Bengtsson, Estudiante de doctorado en física atómica.