Aunque los documentos judiciales de los EE. UU. Están disponibles públicamente en línea, se encuentran detrás de costosos muros de pago dentro de una base de datos difícil de navegar.

Un equipo dirigido por la Northwestern University dice que estas barreras impiden la transparencia necesaria para establecer un sistema de justicia justo y equitativo. Hacer que todos los registros judiciales estén abiertos y disponibles permitirá a los investigadores estudiar y evaluar sistemáticamente el sistema de justicia de EE. UU. produciendo información con potencial para dirigir la política.

"En principio, se supone que el litigio está abierto al público, ", dijo el científico de datos de Northwestern, Luís A. Nunes Amaral." En realidad, la falta de acceso a los registros judiciales aparentemente socava cualquier afirmación de que los tribunales son realmente 'abiertos' ".

Las nuevas ideas se publicarán el viernes, 10 de julio en la revista Ciencias . Amaral es el autor correspondiente del artículo. Entre sus coautores se incluyen científicos informáticos y de datos, eruditos legales, periodistas y expertos en políticas.

El investigador de inteligencia artificial (IA) del noroeste, Kristian Hammond, y el laboratorio C3 están desarrollando un A.I. plataforma que proporciona a los usuarios acceso a la información y los conocimientos ocultos dentro de los registros judiciales federales, independientemente de sus datos y habilidades analíticas.

"El problema con los datos judiciales es el mismo problema con muchos conjuntos de datos, "Hammond dijo." Los datos cuestan dinero, y las habilidades técnicas para usarlas cuestan dinero. Eso significa que muy pocas personas tienen acceso, no solo a los datos, sino a la información que todos necesitamos que está oculta en su interior ".

Con esta herramienta, los investigadores pueden vincular los datos de la sala de audiencias con otros datos públicos para explorar preguntas como:¿Cómo afectan los diferentes jueces a los resultados de casos similares? ¿Hace alguna diferencia ser defendido por un gran bufete de abogados en comparación con uno más pequeño? ¿Y cuántos casos se resuelven?

"Realmente podemos hacer las preguntas más amplias, Amaral dijo. "El objetivo final es preguntar si el sistema judicial está actuando de manera justa".

Amaral es profesor de Ingeniería Química y Biológica Erastus Otis Haven en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern y director del Instituto de Sistemas Complejos de Northwestern. Hammond es el profesor Bill y Cathy Osborn de Ciencias de la Computación en McCormick y el director del programa de Maestría en Ciencias en Inteligencia Artificial de Northwestern.

Los coautores de Northwestern incluyen al científico de datos Adam Pah de la Kellogg School of Management; eruditos legales David Schwartz, Sarath Sanga, Zachary Clopton y Peter DiCola de la Facultad de Derecho Northwestern Pritzker y la investigadora en periodismo Rachel Davis Mersey de la Facultad de Periodismo de Medill.

Evaluar el acceso a la justicia

Ayudar a cuantificar y evaluar el acceso de los ciudadanos a la justicia, los investigadores examinaron las decisiones de renuncia judicial. Cualquiera que presente una demanda en un tribunal federal debe pagar una tarifa de presentación de $ 400, que es inasequible para muchos estadounidenses. Para renunciar a estas tarifas, los litigantes pueden presentar una solicitud. Debido a que no existe un estándar uniforme para revisar estas solicitudes, el equipo de Northwestern encontró que las decisiones de los jueces variaban ampliamente. En un solo distrito federal, los jueces aprobaron exenciones desde menos del 20% hasta más del 80% del tiempo.

"Si todos los jueces revisaron las solicitudes de exención de tarifas con el mismo estándar, luego, las tasas de subvención no deberían diferir sistemáticamente dentro de los distritos, "escribieron los autores". Encontramos, sin embargo, que ellos hacen ".

El equipo de investigación cree que este tipo de variaciones se pueden solucionar si el público puede acceder y analizar los registros judiciales. con el fin de dar retroalimentación cuantitativa al sistema judicial. Para hacer esto, los investigadores recomiendan un enfoque de tres frentes:

1. Hacer que los registros judiciales sean libres para desmantelar la barrera de acceso;

2. Vincular los datos de la sala de audiencias con datos externos, como información sobre jueces, litigantes y abogados:para construir una red de conocimiento colaborativa;

3. Empoderar al público brindándole acceso a la información que fluye del análisis de los datos de la corte federal.

Transformando el estudio y la cobertura periodística

Para ayudar con este enfoque, los investigadores están desarrollando SCALES-OKN (Red de conocimiento abierto de análisis sistemático de contenido de eventos de litigio), una plataforma impulsada por inteligencia artificial que pone a disposición del público los datos y conocimientos de las salas de tribunales federales. El equipo cree que la herramienta tiene potencial para transformar las formas en que los académicos, los científicos e investigadores abordan el estudio jurídico, así como también cómo los periodistas cubren el sistema judicial.

"Nuestra capacidad para comprender y mejorar la ley, desde la discriminación en el empleo hasta la propiedad intelectual y la regulación de valores, depende fundamentalmente de nuestra capacidad para acceder a datos legales, "dijo Sanga, profesor asociado en Northwestern Law. "Al abrir registros judiciales, SCALES permitirá finalmente a los investigadores examinar sistemáticamente el sistema judicial y la práctica de la abogacía. Los científicos sociales usarán este recurso de la misma manera que usan el censo de EE. UU. Proporcionará una visión detallada y general del proceso mediante el cual los litigantes navegan por el sistema de justicia, así como el proceso por el cual los jueces administran justicia ".

"SCALES transformará la forma en que los periodistas pueden cubrir el sistema de justicia estadounidense, "dijo Mersey, decano asociado de investigación en Medill. "La interfaz permitirá a los periodistas, con y sin habilidades de análisis de datos, acceder rápida y fácilmente a información judicial y registros judiciales para cubrir los usos de la justicia social, equidad y debido proceso. En un momento en que las organizaciones de medios han reducido el personal de la sala de redacción y disminuido la cantidad de dinero que se puede gastar en recopilar información, SCALES demostrará ser un socio poderoso para garantizar que los sistemas de justicia operen de manera abierta y accesible ".