John enciende la sierra eléctrica que compró de segunda mano en eBay. La máquina "forma un arco, disparando una carga eléctrica visible. Así que la desarma para investigar. Identifica el problema:la bobina de campo, un componente portador de corriente que genera un campo eléctrico. Una vez arreglado, la sierra funciona como nueva.

Conocí a John durante mi investigación doctoral sobre manipuladores, personas a las que les encanta adaptar y reparar cosas. Pero muchas cosas se han vuelto más difíciles de arreglar.

Hace solo unas décadas, los fabricantes empaquetaban electrodomésticos de uso diario con instrucciones sobre cómo repararlos. Ahora vienen con advertencias de peligro y amenazas de que al hacerlo se anulará la garantía.

Se desaconseja la reparación por piezas de repuesto no disponibles, ensamblajes pegados y estuches a prueba de manipulaciones que son difíciles de abrir. Así que descartamos cosas en lugar de arreglarlas.

Muchas investigaciones sugieren que esto daña más que el medio ambiente natural. También afecta nuestro entorno mental. Existe una conexión entre la forma en que la sociedad trata los objetos materiales y la forma en que trata a las personas.

Regresar a una economía de reparación podría ayudar a crear una sociedad más inclusiva. Al reparar cosas rotas, también podríamos ayudar a reparar lo que está roto en nosotros mismos.

La reparación es una inversión de nosotros mismos

El caso medioambiental de una economía de reparación es obvio. Ahorra recursos naturales y reduce el desperdicio.

También hay un caso económico sólido. En su libro Curing Affluenza, El economista australiano Richard Denniss sostiene que una comunidad que repara sus productos "daría empleo a más personas, por dólar gastado, que una comunidad que instintivamente se deshace de ellos. "Crearía más trabajos de alta calificación y reduciría el costo de vida.

El caso social es igualmente fuerte. A medida que Europa comienza a prohibir la eliminación de productos de consumo no vendidos y devueltos, un creciente cuerpo de investigación muestra que las economías de reparación pueden hacer que las personas sean más felices y más humanas.

Durante la investigación para mi libro de 2017, Tinkering:Australian Reinvent DIY Culture, Aprendí cómo la reparación de materiales genera un profundo sentido de cuidado, orgullo, pertenencia y participación ciudadana.

Incluso los actos de reparación solitarios involucran una comunidad de influencias. A través de actos de reparación, experimentamos los productos como expresiones de nuestro conocimiento colectivo. Los productos reparados se convierten en portadores y extensiones de la personalidad:como genomas, llevan su pasado dentro de su presencia.

Por el contrario, obsolescencia del producto "bloquea nuestro acceso al pasado, "argumenta Francisco Martínez, etnógrafo de la Universidad de Helsinki. Su investigación encontró que la reparación era "ayudar a las personas a superar la lógica negativa que acompaña al abandono de las cosas y las personas". La reparación hizo que "las sociedades modernas tardías fueran más equilibradas, amable y más fuerte ". Era una forma de cuidado, de "curar heridas, "uniendo a generaciones de la humanidad.

Como el sociólogo polaco Zygmunt Bauman, Martínez traza paralelismos entre el desplazamiento y el abandono de los objetos y los de las personas.

En Estonia, Martinez dice, reparar cosas "establece continuidad, resistencia y sensibilidad material "en una sociedad trastornada por el socialismo de estilo soviético y la posterior transición al capitalismo:" La reparación contemporánea y la renuencia a disponer de las posesiones materiales también pueden ser una forma de resistir el despojo y adaptarse a cambios complicados; el acto de tirar se percibe como una amenaza para la memoria, a la seguridad, ya la preservación histórica y ecológica ".

Se han hecho observaciones similares en diferentes economías.

Estudiando a los londinenses que vivían en pisos del consejo denostados después de los años de Thatcher, El antropólogo británico Daniel Miller observó a los residentes que arreglaban sus cocinas. Aquellos con relaciones sociales sólidas y satisfactorias tenían más probabilidades de hacerlo; aquellos con pocas y superficiales relaciones son menos probables.

Miller es uno de los muchos estudiosos que han observado que las relaciones entre las personas y las cosas materiales tienden a ser recíprocas. Cuando restauramos cosas materiales, sirven para restaurarnos.

Derecho a reparar el movimiento

Las economías de reparación no consideran que las cosas materiales sean prescindibles. Reubican valor en el funcionamiento, relaciones y significados de las cosas. Por el contrario, Las economías de consumo nos animan a relacionarnos con los productos de formas que dañan el planeta y promueven una especie de indefensión aprendida.

En respuesta, el movimiento global del "derecho a reparar" se ha movilizado.

Las iniciativas incluyen bibliotecas de herramientas comunitarias y cafés de reparación, donde la gente se lleva sus cosas rotas, comparta herramientas y obtenga orientación experta sobre cómo solucionarlas. Hay intercambios Remakeries, Cobertizos para hombres, talleres de reparación visible, Hackerspaces, Reiniciar empresas de Transiciones de Partidos y Comunes.

Tales iniciativas "glocales" —a la vez globales y locales— reinscriben los valores humanos en la cultura de masas. Fomentan la ciudadanía participativa y crean intercambios informales de conocimiento, habilidades, materiales buena voluntad y valores. Crean lo que los sociólogos llaman capital cultural, cuyos beneficios son reconocidos en la financiación de la salud pública de iniciativas como Men's Sheds.

En Europa, Los ministros de medio ambiente están impulsando leyes que obliguen a los fabricantes a hacer que los electrodomésticos sean reparables y duraderos. Muchos estados de EE. UU. Están considerando leyes de "reparación justa", y las autoridades federales han considerado ilegal que los fabricantes de teléfonos y otros fabricantes de tecnología impidan a los propietarios reparar sus productos. En Australia, Los gobiernos estatales están considerando formas de promover una "economía circular, "en el que los recursos materiales circulen durante el mayor tiempo posible.

Ya tenemos las herramientas para alejarnos de una economía que valora el consumo excesivo y el desperdicio de recursos. Hacerlo nos permitiría arreglar más que solo nuestros productos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.