Cuando pensamos en la esclavitud, muchos de nosotros pensamos en las llamadas "formas tradicionales" históricas de esclavitud, y en los 12 millones de personas que fueron arrancadas de sus hogares en África occidental y enviadas a través del Atlántico durante toda su vida en las plantaciones de las Américas.

Pero la esclavitud no es solo algo que sucedió en el pasado:la estimación moderna del número de hombres, mujeres y niños forzados a trabajar en todo el mundo supera los 40 millones. El comercio mundial de esclavos de hoy es tan lucrativo que genera a los traficantes más de 150 mil millones de dólares cada año.

La esclavitud afecta tanto a los niños como a los adultos

La servidumbre por deudas a menudo atrapa tanto a niños como a adultos. En Haití, por ejemplo, Muchos niños son enviados a trabajar por sus familias como sirvientes domésticos bajo lo que se conoce como el sistema Restavek:el término proviene del idioma francés. rester avec , "quedarse con". Estos niños numerando hasta 300, 000, a menudo se les niega una educación, obligados a trabajar hasta 14 horas al día y en ocasiones son víctimas de abusos sexuales.

La esclavitud no siempre se basa en la raza

Luego, como ahora, la raza no es siempre la principal razón para esclavizar a alguien. En el pasado, los que vivían en la pobreza, que no tenía la protección de las redes de parentesco, los desplazados por el hambre, la sequía o la guerra a menudo se vieron envueltas en la esclavitud.

En el Reino Unido, salones de uñas, restaurantes, Se ha descubierto que los festivales de música y las granjas tienen personas que trabajan en la esclavitud. Las víctimas de la trata de personas proceden de todas partes del mundo y de todos los ámbitos de la vida. No existe un solo tipo de esclavitud moderna, toma muchas formas.

Tus gadgets podrían ser los culpables

La demanda de ciertos tipos de bienes ha impulsado el número de esclavos. En el pasado, el deseo por el azúcar impulsó el crecimiento de la esclavitud. Ahora, el consumo mundial de productos electrónicos ha exacerbado la esclavitud en las minas de Coltan de la República Democrática del Congo. Muchos esclavos o víctimas de la trata a menudo son explotados en la extracción de oro. coltán, molibdeno, niobio, estaño, que se puede utilizar en productos electrónicos que se venden en todo el mundo.

Según Save the Children, 5, 000 a 6, 000 niños pequeños trabajan en la industria minera de coltán, rodeado de guardias armados para evitar su fuga. Gran parte de las ganancias de este comercio se destina a financiar la guerra de milicias en curso en África Central.

La esclavitud tradicional todavía existe

La esclavitud de bienes muebles (donde una persona es propiedad de otra) es ilegal, pero todavía existe especialmente en Mauritania, país de África Occidental, donde los esfuerzos de los abolicionistas por erradicar la práctica han sido en vano.

La organización Fight Slavery Now dice que hoy al menos 90, 000 mauritanos son propiedad de terceros, mientras que hasta 600, 000 hombres, las mujeres y los niños se encuentran en situación de trabajo en régimen de servidumbre:hasta el 20% de la población.

India tiene la mayor cantidad de esclavos a nivel mundial

India tiene el mayor número de esclavos del mundo, con estimaciones que oscilan entre 14 y 18 millones de personas. En la India, muchas personas trabajan como mano de obra esclava en la industria de los hornos de ladrillos, esto incluye a mujeres y niños.

Ahora, como en el pasado, no todos los esclavos son obligados a ser esclavos. Históricamente, algunos experimentaron una pobreza tan severa que no tuvieron más remedio que venderse para estar atados a otra persona. Y todavía ocurren casos similares en todo el mundo en la actualidad.

Implica movimiento global

El movimiento de larga distancia es común en la esclavitud del pasado y del presente. Para los africanos occidentales en la era premoderna, el viaje a través del Atlántico debe haber sido inimaginable.

Hoy dia, los trabajadores se mueven libremente por el mundo en busca de trabajo, pero algunos terminan atrapados en situaciones similares a la esclavitud. Se les promete un buen trabajo con condiciones y salarios dignos, pero en cambio están atrapados en un ciclo de deuda y desesperación, donde están atados a su empleador sin posibilidad de escapar.

Muchos de los trabajadores que construyen los estadios para la Copa del Mundo de Qatar en 2022 provienen del sur de Asia. Amnistía Internacional dice que a estos trabajadores a menudo se les reducen injustamente sus magros salarios, se les confiscan los pasaportes y se ven obligados a trabajar en condiciones que ponen en peligro su vida.

Los soldados esclavos luchan en guerras

Una similitud entre la esclavitud histórica y moderna es el uso de mano de obra esclavizada, especialmente los niños, en ejércitos.

En años recientes, al menos 30, 000 niños han sido secuestrados y obligados a trabajar en el Ejército de Resistencia del Señor dirigido por Joseph Kony, en el norte de Uganda.

Hace más de cuatro siglos, Los niños cristianos fueron valorados como soldados en el ejército del Imperio Otomano. Los niños fueron sacados de sus hogares, obligado a convertirse al Islam y ponerse a trabajar en el ejército.

La esclavitud nunca fue abolida

Hoy dia, todavía existe un movimiento de abolición activo. Aplica lecciones del anterior movimiento de abolición que puso fin a la trata transatlántica de esclavos, que reconoció la importancia de las historias de víctimas como una herramienta poderosa para crear conciencia.

Así como africanos como Olaudah Equiano se convirtieron en parte del movimiento abolicionista en el Londres del siglo XVIII cuando hablaban de sus vidas como esclavos, así que hoy, Se reconoce el beneficio de alentar a los sobrevivientes a compartir sus historias.

En la década de 1790, para persuadir al gobierno británico de que ponga fin a la esclavitud en el Imperio Británico, las abolicionistas organizaron boicots del azúcar que se había producido utilizando mano de obra esclava y en su lugar compraron productos de "comercio justo". Similar, hoy dia, los fabricantes y cultivadores reconocen que garantizar un producto como comercio justo y libre de esclavitud ayudará a que sus productos se vendan.

La esclavitud todavía existe en muchas formas hoy, y los impactos que tiene en millones de personas no son menos devastadores que en el pasado. Yet ordinary people can use their power as consumers to combat modern slavery, simply by paying attention to what they buy, and raising awareness among their friends, family and colleagues.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.