Los desiertos son regiones del mundo donde una combinación de condiciones da como resultado un bioma extremadamente seco y árido. La escasez de precipitación puede ayudar a definir fundamentalmente ese bioma y representar un serio desafío para los seres vivos, pero los desiertos reciben alguna medida de lluvia, incluso si la precipitación medible a veces solo ocurre cada pocos años, como en los casos más extremos. desiertos.
Geografía del desierto

Las bajas precipitaciones que experimentan los desiertos provienen de una combinación de clima y geografía. La mayoría de los desiertos ocurren entre 15 y 35 grados de latitud, en un área donde el aire que circula fuera de la zona ecuatorial desciende, se calienta y absorbe la humedad de la tierra debajo. Muchos desiertos también existen en las sombras de la lluvia, donde una alta cordillera al lado de barlovento extrae la humedad de los sistemas climáticos antes de que lleguen al lado de sotavento. Esto da como resultado un bioma donde el agua tiende a evaporarse más rápido de lo que la lluvia puede reemplazarlo, lo que resulta en un ambiente extremadamente seco. La baja humedad en el aire reduce su capacidad de temperaturas moderadas, lo que lleva a días extremadamente calurosos seguidos de noches frías.
Lluvia en los desiertos

Si bien hay muchas definiciones diferentes de lo que constituye un desierto, todas implican baja lluvia. El Servicio Geológico de los Estados Unidos clasifica los desiertos en dos niveles: tierras áridas que reciben menos de 10 pulgadas de lluvia cada año, y tierras extremadamente áridas que no experimentan ninguna lluvia durante períodos de más de 12 meses. Los desiertos más secos del mundo son el desierto del Sahara interior en el norte de África y el desierto de Atacama en Chile, que reciben alrededor de 0.6 pulgadas de lluvia en un año promedio. En muchos casos, los eventos de precipitación en los desiertos ocurren como tormentas torrenciales, aunque breves. Efectos de las lluvias del desierto

Cuando la lluvia ocurre en el desierto, puede provocar cambios sorprendentes en las condiciones locales. Las tormentas torrenciales pueden inundar los lechos de ríos y wadis secos, produciendo inundaciones repentinas en áreas que pueden no haber visto humedad en meses. Sin embargo, el suelo es tan seco y poroso que absorberá el agua muy rápidamente una vez que termine el aguacero. En muchos casos, el único rastro de estos eventos de lluvia en el desierto es la actividad renovada de animales e insectos, así como una respuesta rápida de la flora local, que rápidamente comienza a producir semillas y flores. Esto, a su vez, alimenta las respuestas en muchos animales adaptados al desierto.
Desiertos fríos

No todos los desiertos son ambientes calientes y horneados. Los llamados desiertos fríos experimentan baja humedad y lluvia como los desiertos tradicionales, pero su ubicación geográfica significa que las temperaturas son mucho más bajas. Los ejemplos incluyen el desierto de Gobi de Asia Central y el desierto de la Gran Cuenca del oeste de los Estados Unidos, donde gran parte de la precipitación anual del desierto cae no como lluvia sino como nieve. A pesar de la persistente nieve y hielo, gran parte del Ártico y la Antártida califica como desierto debido a la baja precipitación; aunque estas regiones son ciertamente frías, son lo suficientemente distintas como para clasificarlas por separado como "desiertos polares".