Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en Rusia y uno en Francia ha encontrado una posible explicación para la creación de círculos de hielo en el lago Baikal, el lago más profundo del mundo. En su artículo publicado en la revista Limnología y Oceanografía , el grupo describe su estudio de dos años sobre los círculos de hielo y lo que aprendieron sobre ellos.

Aproximadamente hace veinte años, Los científicos se dieron cuenta de la formación de círculos de hielo en diferentes lugares del lago Baikal durante los meses de primavera y verano. Los círculos misteriosos eran tan grandes que solo se podían ver desde aviones o satélites. La sospecha inicial fue que se formaron debido a que el metano burbujeaba desde abajo. Pero las pruebas no mostraron depósitos de metano debajo del lago.

El lago se encuentra en Siberia, donde hace tanto frío que su superficie se congela completamente durante los meses de invierno. Los círculos de hielo que se han observado han aparecido en diferentes tamaños y diferentes ubicaciones, pero todos se caracterizan por un centro brillante rodeado por un círculo oscuro. Investigaciones anteriores habían demostrado que tenían un diámetro promedio de 5 a 7 kilómetros. También duran desde unos pocos días hasta unos meses. Investigaciones adicionales mostraron que los anillos de hielo no eran exclusivos del lago Baikal; algunos se vieron en Mongolia, en el lago Hovsgol y otro en el lago Teletskoye de Rusia. Tales avistamientos sugirieron que probablemente aparezcan en la mayoría de los lagos profundos que se congelan durante el invierno. Pero todavía no había explicación de cómo se formaron.

Decidido a encontrar la respuesta los investigadores con este nuevo esfuerzo viajaron al lago varias veces durante los inviernos de 2016 y 2017. En cada expedición, los agujeros perforados en el hielo y los sensores caídos en el lago donde se estaban formando los círculos. También estudiaron imágenes de satélite infrarrojas que revelaron variaciones de temperatura en el lago. En febrero de 2016, el equipo encontró una posible pista:se había formado un remolino en el agua debajo del círculo de hielo. Y el agua en el remolino estaba un par de grados más caliente que el agua a su alrededor. Los investigadores sugieren que los círculos de hielo se forman debido al movimiento del agua y las diferencias de temperatura del agua circundante debido a la formación de remolinos. Al año siguiente, el equipo encontró otro remolino, éste sin un círculo encima. Sugirieron que habían visto el remolino antes de que se formara un círculo sobre él. No pudieron explicar por qué se estaban formando los remolinos, sin embargo.

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