Dado que las configuraciones residenciales de energía solar pueden ser costosas, es importante saber en qué te estás metiendo. iStockphoto.com/AndreasWeber En los últimos 10 años, las casas con paneles solares en la azotea han pasado de ser una curiosidad a un lugar común. Es una tendencia quizás mejor ejemplificada por la decisión de Home Depot de comenzar a almacenar paneles solares en 2001 [fuente:DOE].
La tecnología ha estado disponible durante décadas:la NASA ha estado utilizando satélites alimentados por energía solar desde la década de 1960, y desde la Segunda Guerra Mundial, Los sistemas de calefacción solar pasiva (que convierten la energía solar en calor en lugar de electricidad) se han utilizado en los hogares de EE. UU. [fuentes:Southface, GAMA].
Conseguir sistemas solares activos en el mercado residencial convencional ha demostrado ser un desafío, aunque. La energía solar activa utiliza matrices de células fotovoltaicas para convertir la luz solar directamente en electricidad. y tradicionalmente ha sido una tecnología prohibitivamente cara.
Los beneficios de la energía solar residencial son obvios:la energía del sol es infinita (al menos durante los próximos 5 mil millones de años, Da o toma); proporciona energía limpia sin emisiones de gases de efecto invernadero; y puede ahorrarle dinero a la gente en sus facturas de electricidad [fuente:APS]. Pero hay factores a considerar al decidir si la energía solar sería una buena opción para usted, y el costo es solo uno de ellos.
En este articulo, veremos cinco de los problemas más importantes que debe abordar cuando esté pensando en invertir en una instalación de energía solar residencial. El uso de energía fotovoltaica es un movimiento muy ecológico y potencialmente gratificante. pero no es tan sencillo como obtener energía de la red eléctrica establecida.
La primera consideración es una en la que quizás no haya pensado:¿Tiene que hacer algo con los paneles solares una vez que estén en su techo?
Deberá limpiar periódicamente su configuración de energía solar. Foto cortesía del condado de Nassau Alimentar su hogar con energía solar requiere más mantenimiento que usar la energía de la red anterior. Pero no mucho.
Los paneles solares no tienen partes móviles. Forman parte de un sistema completamente estacionario. Entonces, una vez que estén instalados, no hay muchas cosas que puedan salir mal. Prácticamente, lo único que debe hacer un propietario es mantener limpios los paneles. Es una tarea importante sin embargo, demasiado polvo y excrementos de pájaros en los paneles pueden reducir la cantidad de luz solar que los golpea. La acumulación de polvo puede reducir la cantidad de electricidad producida por el sistema hasta en un 7 por ciento [fuente:CalFinder].
Este tipo de mantenimiento no es algo que deba realizarse una vez a la semana, aunque. Probablemente solo tenga que lavar los paneles con una manguera entre una y cuatro veces al año [fuente:CalFinder]. No necesitas subir al techo. Una manguera y una boquilla desde el nivel del suelo funcionan bien. Si hay obras en su área, Es posible que deba limpiar los paneles con más frecuencia para evitar la acumulación adicional de residuos de polvo de construcción.
Aparte de eso, solo está mirando chequeos ocasionales para asegurarse de que todas las piezas funcionen correctamente. Es posible que eventualmente tenga que reemplazar el inversor (y las baterías si tiene un sistema de almacenamiento de baterías), pero ese es un tipo de evento de mantenimiento que se realiza una vez por década.
A continuación:¿Tiene muchos árboles en su lote?
Los trabajadores instalan un sistema de paneles solares en el techo de una casa en Gainesville, Fla. Joe Raedle / Getty Images La ubicación de su hogar tiene un gran efecto en la eficiencia de su energía solar. Es una preocupación obvia:si su generación de energía eléctrica depende de la luz solar, cosas como altísimos árboles de sombra y altos, Los edificios que proyectan sombras van a ser un problema.
Es un problema aún mayor de lo que algunas personas creen, aunque. Los diferentes tipos de paneles reaccionan de manera diferente a la sombra. Mientras que un panel policristalino reducirá sustancialmente su salida si alguna parte del panel está sombreada, un panel monocristalino dejará de producir electricidad por completo.
Entonces, para construir una casa con energía solar, es necesario asegurarse de que no haya sombras en el área del panel del techo durante las horas más soleadas del día (generalmente de 10 a.m. a 2 p.m.), y preferiblemente durante todas las horas de sol [fuente:AEG]. Cuantas más horas pasen los paneles expuestos a pleno sol, más eficiente será la generación de energía.
Lograr el mayor nivel de eficiencia podría significar cortar árboles en su propiedad (y mantenerlos cortados). Si su casa está rodeada de edificios altos que bloquean el sol de su techo, este es un problema mucho mayor.
Lo que nos lleva a la siguiente gran consideración:la luz solar.
Los empleados de una empresa de energía solar instalan paneles en un tejado residencial en Santa Mónica, Calif. David McNew / Getty Images La luz del sol es, obviamente, clave cuando se trata de energía solar, y no todas las regiones son iguales a este respecto. Es importante saber cuánta luz solar llega al nivel del suelo en el área donde se encuentra su casa solar potencial.
De lo que estamos hablando aquí es insolación - una medida de la cantidad de radiación solar que llega al suelo en un área determinada en un período de tiempo específico. Normalmente se mide en kWh / m2 / día, y le dice cuánta luz solar estará disponible para que sus paneles solares se conviertan en electricidad. Cuanto mayor sea el valor de insolación de su ubicación, más electricidad podrá generar cada uno de sus paneles. Un alto valor de insolación significa que puede obtener más potencia con menos paneles. Un valor de insolación bajo significa que podría terminar gastando más para lograr la misma potencia de salida (más sobre los gastos más adelante).
Si vives en un lugar como Phoenix, Ariz., o Albuquerque, NUEVO MÉJICO., eres dorado. Tienen índices de insolación súper altos, 6.58 y 6.77, respectivamente [fuente:CleanBeta]. Esto significa en Albuquerque, 6,77 kWh de luz solar caen sobre cada metro cuadrado de la Tierra en el transcurso de un día (en promedio). En Portland, Maine, por otra parte, un metro cuadrado de tierra recibe 4,51 kWh de luz solar en un día [fuente:CleanBeta]. Y Chicago ve solo 3,14 kWh / m2 / día [fuente:CleanBeta].
¿Eso significa que tiene que construir su casa con energía solar en el suroeste en lugar de en el medio oeste? Para nada. Solo significa que en Chicago, una instalación solar será menos eficiente que una instalación similar en Albuquerque. Probablemente necesite más paneles para lograr la misma potencia de salida.
Eso nos lleva al número 2 de la lista:¿Cuántos paneles necesitas?
Los estudiantes de Georgia Tech instalan "paredes de luz" en su hogar de bajo consumo que se exhibe en el "Solar Village" 2007 del National Mall. Foto cortesía de EERE Al contrario de lo que la mayoría de la gente piensa, el tamaño de una instalación de energía solar no tiene nada que ver con el tamaño de la casa que está alimentando.
En lugar de, se trata de dos cosas:insolación, que acabamos de discutir, y cuánta energía necesitas. Si vive en Albuquerque y no usa mucha energía, necesitas un sistema más pequeño. Si vive en Chicago y hace funcionar un horno eléctrico de alrededor de 1980 todo el día todos los días, estás viendo muchos más paneles en tu techo.
Para obtener una estimación muy aproximada del tamaño del sistema que necesita, mire su factura de electricidad y averigüe cuántos kWh usa por día. El hogar promedio en los Estados Unidos usa alrededor de 900 kWh cada mes, o alrededor de 30 kWh por día [fuente:DOE]. Multiplique eso por 0,25 [fuente:GE]. Llegamos a 7.5, por lo que necesitamos un sistema de 7,5 kW.
Un panel solar típico produce un máximo de 120 vatios, o 0,12 kW, en un día [fuente:Richards]. Para una configuración de 7,5 kW, luego, necesitaría unos 62 paneles. Un solo panel puede medir alrededor de 56 por 25 pulgadas (142 por 64 centímetros), por lo que una instalación solar de 62 paneles mediría aproximadamente 700 pies cuadrados (65 metros cuadrados).
Hay más que entra en este cálculo, aunque. Tienes que calcular la insolación y cuántas horas de luz solar máxima obtienes por día, y también haría ajustes si está usando un sistema de almacenamiento de batería con los paneles. Por eso es mejor consultar a un profesional.
Pero asumiendo que este es aproximadamente el sistema que necesitaría para alimentar su hogar, ¿A cuánto asciende la inversión financiera para una instalación solar de 7,5 kW?
Hasta la próxima, quizás la mayor consideración de todas:el gasto.
Los trabajadores instalan SunTiles en las casas en San Ramón, Calif. Robert Nickelsberg / Getty Images En 1956, los paneles solares costaban alrededor de $ 300 por vatio [fuente:Southface]. Un sistema de 7,5 kW habría sido imposible para todos menos para los sorprendentemente ricos.
Hoy dia, los precios han bajado considerablemente. En la mayoría de las áreas, los paneles solares cuestan entre $ 7 y $ 10 por vatio. Pagará cerca de $ 7 si lo instala usted mismo, y más cerca de $ 10 si tiene un profesional que lo haga. Para una matriz de 7,5 kW, o 7, 500 vatios, Podrías pagar desde $ 50, 000 a $ 75, 000 dólares.
Si necesita menos electricidad, por supuesto, el número disminuye. Si solo consume 600 kWh en un mes, o 20kWh / día, podría suministrar toda la energía que necesita con un sistema de 5 kW. Eso costaría más cerca de $ 40, 000.
Miles de dólares en créditos fiscales reducen considerablemente el costo:en Nueva Jersey, por ejemplo, propietarios comprando $ 50, 000 obtendrá $ 12, 500 de regreso del estado además de los $ 11, 000 reembolso federal. Así que en Nueva Jersey ese sistema terminaría costando $ 26, 500.
Por supuesto, no es un arreglo de todo o nada. Siempre puede alimentar parcialmente su casa con energía solar. Si desea invertir en $ 10, 000 paneles solares, puede complementar la energía de la red con un sistema solar de 1,5 kW.
Todavía, decenas de miles de dólares por un panel solar sigue siendo un costo prohibitivo, especialmente porque puede llevar décadas recuperar ese dinero en ahorros de energía [fuente:WeatherImagery].
Entre esas líneas, Un desarrollo reciente en la industria de la energía solar pone los paneles solares al alcance de quienes no tienen miles de dólares para gastar en energía limpia. Ahora hay empresas en todo el país que alquilan paneles solares. No hay cargo por adelantado. Los propietarios pagan una tarifa de alquiler mensual para usar los paneles, y la empresa de alquiler los posee y mantiene. Esto podría eliminar la enorme consideración de costos de la ecuación.
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