Las orcas (Orcinus orca) solo pueden respirar voluntariamente, lo que significa que se ahogarán si se duermen completamente del mismo modo que las personas. Las orcas también se llaman "orcas" y pertenecen a una familia llamada cetáceos, que incluye animales como los delfines y las ballenas beluga. Los estudios de los cetáceos indican que las orcas probablemente duermen cerrando la mitad de su cerebro a la vez, lo que les permite mantener la conciencia suficiente para nadar hacia la superficie y respirar.

Medio dormido

Cuando duermen, las ballenas asesinas nadan lentamente cerca de otros miembros de su manada. En cautiverio, las ballenas asesinas se encuentran en el fondo de sus piscinas o flotan en la superficie del agua de cinco a ocho horas por día. En la naturaleza, la vaina nada estrechamente y viaja lentamente hacia adelante en la superficie del océano durante largos períodos. Otra indicación de que las orcas están dormidas es cuando cierran un ojo y mantienen el otro abierto. Se cree que el lado del cerebro opuesto al ojo cerrado está dormido.

Privación del sueño del recién nacido

Las orcas madre parecen sufrir privación de sueño al cuidar a sus recién nacidos. Las orcas recién nacidas cautivas parecían dormir pocas veces durante las primeras semanas de vida en un estudio conducido por el neurocientífico Joseph Siegel y otros en 2005. El comportamiento de no dormir continuó durante más de un mes, y las madres de los terneros dormían muy poco durante este tiempo también. . Las tasas de mortalidad en orcas recién nacidas son altas, y la vigilia continua puede ayudar a proteger a los terneros de los depredadores.