La veleta debe colocarse en el punto más alto de un edificio y debe estar lo más lejos posible de las estructuras cercanas que puedan interferir con su funcionamiento. Estos dispositivos consisten en una flecha horizontal giratoria u otra estructura montada en una varilla vertical estacionaria. A medida que el viento sopla, el miembro horizontal gira para indicar tanto la dirección como la velocidad del viento. La parte más pequeña y más liviana del miembro horizontal, como la punta de la flecha, señala al viento.

Las primeras paletas de viento

El astrónomo griego Andrónico creó la primera veleta registrada alrededor del 48 a. Se sentó encima de la Torre de los Vientos en Atenas y fue diseñado como un tributo a Tritón. Construida con bronce, la veleta presentaba la cabeza y el torso de un hombre y la cola de un pez. Una varita sostenida en la mano de Tritón indicaba la dirección del viento. Durante este período, adinerados griegos y romanos adornaron sus casas con veletas en forma de dioses antiguos.

Siglo IX

A partir del siglo IX, los escandinavos comenzaron a usar veletas en los barcos. y techos de iglesias. Las unidades escandinavas tenían la forma de un cuarto de círculo y giraban alrededor de un eje vertical. A menudo se ubicaban en la parte delantera de los barcos vikingos, y muchos estaban adornados con animales u otros diseños.

El siglo noveno también trajo el uso de la veleta en forma de gallo que se encuentra en muchas iglesias históricas. Según la Revista Smithsonian, el Papa Nicolás I decretó que cada iglesia debería ser rematada con una veleta en forma de gallo como un recordatorio de la profecía bíblica que hace referencia a la traición de Pedro a Jesús.

Europa Medieval

Durante En la Edad Media, los edificios públicos en Europa estaban adornados con veletas que tomaban la forma de una flecha o un banderín. La palabra veleta proviene de "fane", un término que significa "bandera". Durante este período, los arqueros usaron banderas de tela para ayudar a medir la velocidad y dirección del viento. Estas banderas ayudaron a inspirar diseños de veletas durante muchos años.

Diseños estadounidenses

El primer fabricante de veletas en América del Norte fue Shem Drowne, que fabricó paletas durante los primeros años del siglo XVIII. Diseñó la famosa paleta de saltamontes que una vez se sentó encima de Faneuil Hall de Boston en 1742, junto con muchas otras paletas bien conocidas de la época. Para conmemorar la Guerra Revolucionaria, George Washington encargó una veleta de la paz de la paloma para sentarse encima de su casa. En la década de 1800, los diseños patrióticos de veletas de viento eran bastante comunes, y muchos fueron producidos en masa. El final del siglo 19 marcó el comienzo de un estilo victoriano de diseño, y las paletas de tiempo se convirtió en mucho más adornado y grandioso. En el siglo XX, estas unidades adoptaron una función ampliamente decorativa, con muchas inspiradas en los deportes o la naturaleza.

Las paletas de viento más grandes del mundo

La paleta de viento funcional más grande del mundo se puede encontrar en Montague, Michigan. Mide 14.6 metros (48 pies) de alto con una flecha que mide 7.9 metros (26 pies) de largo. Presenta una forma de flecha tradicional con un barco decorativo en la parte superior.

En Whitehorse, en el Yukón, se puede encontrar una veleta más pequeña y menos tradicional. Está hecho de un avión retirado CF-CPY que está tan perfectamente equilibrado, que requiere una velocidad del viento de solo 2,6 metros por segundo (5 nudos) para girar el avión. La punta de este avión apunta en la dirección del viento, al igual que las paletas de viento más pequeñas y tradicionales.