Las formas terrestres son características físicas de la tierra que se han formado sin la influencia de los humanos. Aunque la región del medio oeste de los Estados Unidos es generalmente plana, contiene algunos accidentes geográficos importantes que varían en elevación, como colinas, montañas en ascenso y valles descendentes. Los accidentes geográficos más planos incluyen llanuras, mesetas y grandes lagos. El Medio Oeste se compone de Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, Dakota del Norte y del Sur y Minnesota.
Plains and Plateaus
Las Grandes Llanuras se extienden a través de Medio oeste de Missouri y Nebraska, donde hay praderas relativamente planas con áreas sin árboles y suelo fértil adecuado para la agricultura, hacia el norte hasta el país más montañoso de las Dakotas. Las mesetas son formas terrestres similares a las llanuras en el sentido de que son planas, pero se encuentran en elevaciones más altas que las llanuras y generalmente están rodeadas de pendientes pronunciadas. Dos mesetas en el medio oeste son la meseta de los Apalaches en el este de Ohio y la meseta de Ozark en el sur de Missouri y partes de Kansas e Illinois.
Montañas y colinas
Las montañas de Ozark son un área montañosa muy boscosa que atraviesa el Medio Oeste principalmente a través de Missouri y partes del sur de Illinois y el sureste de Kansas. Las colinas se forman a partir de la deposición de la erosión o son los restos de una montaña erosionada. Las Black Hills en el oeste de Dakota del Sur se formaron a partir de rocas que se elevaban hacia arriba, luego el viento y el agua erosionaron la cima de una montaña. A 1.772 pies, el pico más alto en el Medio Oeste es la montaña Taum Sauk de Missouri.
Lagos y ríos
Los ríos y lagos no siempre se consideran accidentes geográficos, pero son características físicas naturales de la tierra. Los Grandes Lagos, que consisten en los lagos Erie, Superior, Huron, Michigan y Ontario, bordean los estados de Ohio, Michigan, Indiana, Illinois y Wisconsin y representan el 20% del agua dulce del mundo. Los principales ríos encontrados en el Medio Oeste son: el Mississippi, que se extiende desde el noroeste de Minnesota hasta el Golfo de México; Ohio, que forma las fronteras del sur de Ohio, Indiana e Illinois; y el Missouri, que es el río más largo de los Estados Unidos, que se extiende a través del Medio Oeste hasta los estados del oeste.
Valles y Barrancos
Los valles son depresiones naturales entre colinas o montañas formadas durante largos períodos de tiempo desde erosión por agua o hielo. Tienen una elevación baja y generalmente descienden hacia un cuerpo de agua. Tres valles principales en el Medio Oeste son los valles de Ohio, Missouri y Mississippi. Las Badlands, ubicadas en el oeste de Dakota del Sur, aunque también formadas por el agua y el viento que erosionan las rocas sedimentarias, se diferencian de los valles de los ríos en que están comprometidas por una serie de valles estrechos, o barrancos, salpicados de colinas y crestas.
