En cuanto a las "montañas de fuego", los conos de ceniza no son terriblemente grandes, pero ciertamente representan la forma clásica de un volcán estereotípico: cónico, empinado y generalmente cubierto con un cráter. Estas cimas puntiagudas salpican muchas provincias volcánicas del mundo, ya sea que se elevan a baja altura desde extensas llanuras de lava o tachonan los flancos de tipos más grandes de volcanes.
Definición de un cono de ceniza

Los conos de ceniza se forman cuando una ventilación volcánica emite fuentes de lava basáltica o andesítica en cantidad suficiente durante el tiempo suficiente para formar un montículo flanqueante de escombros erupcionados. "Cinder" se refiere a los trozos de lava que, solidificándose instantáneamente al ser expulsados, componen esos escombros. Los gases que escapan rápidamente de la lava de la fuente crean agujeros a menudo preservados en estos fragmentos petrificados; los geólogos también llaman a esta roca volcánica porosa “escoria”, lo que explica por qué los conos de ceniza también se denominan “conos de escoria”.

En términos más generales, es posible que vea conos de ceniza llamados “conos piroclásticos”. roca quebrada por el fuego ”: se refiere a las rocas derivadas de la lava en erupción como fragmentos fundidos. Cuando el material piroclástico sale volando de un volcán hacia el aire, se llama "tefra", que abarca todo, desde pequeños granos de ceniza hasta bloques gigantes (o "bombas") de roca de lava. Los conos de ceniza como formas terrestres se construyen completamente de tefra, aunque a menudo también liberan lava que fluye. la base. Pueden tener desde docenas hasta cientos de pies de altura, pero rara vez superan los 1,200 pies más o menos desde la base hasta la cumbre. Las laderas de los conos de ceniza tienden a estar cerca de los 35 grados, dictados por el "ángulo de reposo", en otras palabras, el tono más agudo en el que sus fragmentos volcánicos pueden descansar sin deslizarse cuesta abajo. La parte superior de los conos de ceniza comúnmente forman un cráter.
Erupciones del cono de ceniza

A diferencia de los volcanes de escudos o compuestos, la mayoría de los conos de ceniza surgen de episodios eruptivos únicos, aunque esos episodios pueden durar décadas, y, una vez que se calman , los conos tienden a no volver a erupcionar. Esto los convierte en "volcanes monogenéticos". El Cerro Negro de Nicaragua es a la vez el cono de ceniza basáltica más joven del hemisferio occidental y uno de los conos de ceniza conocidos más activos del planeta, habiendo entrado en erupción más de 20 veces desde su aparición en 1850. Lava no t solo fuente de la ventilación de un cono de ceniza; También tiende a fluir hacia afuera desde el cono, generalmente desde su base. Grandes flujos de basalto como estos a menudo marcan el final de la "carrera" eruptiva de un cono de ceniza.
Configuración de cono de ceniza

Los conos de ceniza a menudo crecen alrededor de respiraderos independientes en campos volcánicos, la topografía resultante expresada como solitaria o agrupada conos que se levantan de los flujos de lava planos. Pero los conos de ceniza también pueden desarrollarse a partir de respiraderos subsidiarios abiertos en los hombros de escudos o volcanes compuestos. Mauna Kea, en la Isla Grande de Hawai, uno de los volcanes de escudo más grandes de la Tierra, cuenta con casi 100 conos de ceniza en sus amplias y suaves pendientes. Además de Cerro Negro, ejemplos famosos de conos de ceniza incluyen Sunset Crater de Arizona, parte del campo volcánico de San Francisco, y Parícutin de México, que emergió abruptamente de un maizal en 1943 y, monitoreado de cerca por científicos, creció más de 1,000 pies en nueve años.