La teoría de la tectónica de placas es una teoría científica ampliamente aceptada que tiene una amplia aplicación. La tectónica de placas explica cómo se formaron las montañas hace millones de años y cómo ocurren los volcanes y los terremotos. La tectónica de placas describe por qué tantos minerales extraídos en o debajo de la superficie de la Tierra tienden a estar altamente concentrados en áreas específicas. La tectónica de placas también confirma ciertos patrones de evolución biológica que ocurrieron como resultado de la deriva continental.
Definición

La tectónica de placas es la teoría que explica el movimiento de las placas terrestres y los procesos que ocurren en sus límites.
Placas

Las placas son áreas de varios tamaños (aproximadamente 60 millas de grosor) de la corteza terrestre y el manto (también llamada litosfera) que se mueven lentamente alrededor de la astenosfera del manto y son predominantemente responsables de los volcanes y terremotos de la tierra. . La astenosfera es una porción del manto que consiste en una roca extremadamente caliente, similar al plástico, que se derrite parcialmente.
Límite de placa divergente

La litosfera, la corteza terrestre y el manto superior, incluye tres límites de placa, el primero de los cuales es un límite de placa divergente. En un límite de placa divergente, las placas se separan en direcciones opuestas.
Límite de placa convergente

En el segundo tipo de límite, un límite convergente, las placas se juntan. Los límites de placas convergentes ayudan a crear montañas y volcanes. Falla de transformación

El tercer tipo de límite de placa es una falla de transformación. En una falla de transformación, las placas se mueven en direcciones opuestas pero paralelas a lo largo de una fractura. En otras palabras, las placas se deslizan unas sobre otras.
El núcleo de la Tierra

La parte más interna de la Tierra se llama núcleo. El núcleo está extremadamente caliente (4.300 grados Celsius) y está hecho principalmente de hierro. El núcleo es mayormente sólido, pero está rodeado por un material líquido fundido.
El Manto de la Tierra

La más gruesa de las tres zonas de la Tierra, el manto rodea el núcleo y es principalmente roca sólida. Una pequeña porción del manto, la astenosfera, es muy caliente (aproximadamente 3,700 grados Celsius), roca parcialmente derretida.
La corteza terrestre

La corteza terrestre es la capa más externa y delgada de las tres zonas de la Tierra. . Consiste en la corteza continental y oceánica.
Células de convección

Se cree que las células de convección son las que ayudan a mantener las placas en movimiento. Las placas descansan sobre la roca plástica en constante movimiento del manto inferior (astenosfera) y se mueven de manera similar a la convección en la atmósfera.
Deriva continental

La teoría de la tectónica de placas se desarrolló en el 1960 de una teoría anterior llamada deriva continental. La deriva continental fue introducida por Alfred Lothar Wegener en 1912, y afirma que los continentes alguna vez estuvieron conectados y que se distanciaron gradualmente durante millones de años. La tectónica de placas es significativa porque explica cómo puede ocurrir la deriva continental.