A pesar de que los paneles solares son sistemas de estado sólido con pocas partes móviles, con el tiempo se desgastan debido a la edad, el clima y los contratiempos. Incluso si limpia sus paneles con regularidad, los semiconductores de silicio que generan la potencia se degradan lentamente; después de algunas décadas, ya no producen su voltaje y corriente nominales. Puede saber si un panel solar se está agotando al inspeccionarlo físicamente y monitorear su salida eléctrica.

Cómo funcionan los paneles solares

Un panel solar está compuesto por docenas de células individuales, todas conectadas en de tal manera que sus salidas eléctricas se suman. Dentro de cada celda, los electrones se mueven en el material de silicio en respuesta a la luz, produciendo una corriente eléctrica. Los cables en la celda llevan la corriente a la salida principal del panel; desde allí, otros cables pueden conectar el panel a baterías o equipos eléctricos.

Salida de tensión y corriente

Mida la salida del panel solar y compárela con las especificaciones del panel y la clasificación nominal. Para garantizar una lectura óptima, mida la salida al mediodía en un día soleado y brillante. Si la instalación de energía solar incluye pantallas de corriente y voltaje, use estos números para monitorear el rendimiento eléctrico del panel. De lo contrario, mida la salida con un multímetro. Al medir la corriente, asegúrese de que el medidor esté configurado en al menos una escala de 10 amp para evitar dañar el medidor. Si las lecturas de voltaje y corriente son más de un 20 por ciento menores que las salidas especificadas del panel, el panel podría estar desgastado.

Deterioro físico

Los paneles solares pueden desgastarse físicamente por el clima y los impactos de ramas de los árboles y restos transportados por el viento. Al igual que con cualquier objeto que se deje al aire libre, un panel se expande y contrae ligeramente con los cambios de temperatura; cuando las diferencias de temperatura son extremas, o cuando se repiten muchas veces en el transcurso de los años, esto puede conducir a grietas en el recinto o en el material de la célula solar. Del mismo modo, el daño por granizo y otros objetos que caen puede causar la falla prematura de un panel solar. Una inspección física cuidadosa del panel revelará cualquier problema con el deterioro físico. También tenga en cuenta que debido a que el polvo y la suciedad bloquearán la luz solar, es necesario realizar una limpieza periódica del panel.

Edad

La vida útil de un panel solar típico es de entre 20 y 30 años; el panel continúa produciendo electricidad, aunque su producción se reducirá significativamente. Los cambios lentos en el material de silicio fotovoltaico reducen la eficiencia del panel al convertir la luz en electricidad. Si su panel solar tiene más de 20 años y su potencia eléctrica es significativamente inferior a las especificaciones establecidas, es probable que el panel esté desgastado

Componentes relacionados

La causa de la reducción de la producción de un panel solar puede ser con componentes auxiliares conectados al panel en lugar del panel en sí. Por ejemplo, los paneles pueden conectarse a un inversor y un sistema de batería para producir 120 voltios de CA; los problemas con la electrónica del inversor pueden ser los culpables de una producción reducida. Del mismo modo, las baterías de ácido de plomo utilizadas para producir electricidad por la noche tienen tiempos de vida limitados; después de algunos años, es posible que deba reemplazarlos. El cableado del panel solar también está sujeto a la intemperie y la corrosión; como los cables son una conexión crucial entre el panel y otros componentes, debe inspeccionarlos cada pocos años.