¿Cuál es el arma más mortífera del siglo XX?

Quizás pienses primero en la bomba atómica, se estima que han matado hasta 200, 000 personas cuando Estados Unidos arrojó dos sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945.

Pero otra arma es responsable de muchas más muertes, llegando a los millones. Es el rifle de asalto Kalashnikov, comúnmente conocido como AK-47.

Desarrollado originalmente en secreto para el ejército soviético, Se estima que hasta la fecha se han producido 100 millones de AK-47 y sus variantes. Esta pistola ahora se encuentra en todo el mundo, incluso en manos de muchos civiles estadounidenses, que en 2012 compró tantos AK-47 como la policía y el ejército rusos. Como médico, He sido testigo de la destrucción que esta arma puede causar en la carne humana.

Invención de Kalashnikov

El ruso Mikhail Kalashnikov inventó el arma que lleva su nombre a mediados del siglo XX. Nacido el 10 de noviembre, 1919, Kalashnikov fue un mecánico de tanques en el ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial. Fue herido durante la invasión alemana de la URSS en 1941.

Habiendo visto de primera mano la ventaja de combate conferida por las armas de fuego superiores de Alemania, Kalashnikov resolvió desarrollar un arma mejor. Mientras todavía estaba en el ejército, produjo varios diseños que perdieron frente a los competidores antes de producir finalmente el primer AK-47.

El nombre del mayor invento de Kalashnikov significa Automat Kalashnikova 1947, el año en que se produjo por primera vez.

En 1949, el AK-47 se convirtió en el rifle de asalto del ejército soviético. Más tarde adoptado por otras naciones en el Pacto de Varsovia, el arma se extendió rápidamente por todo el mundo, convirtiéndose en un símbolo de la revolución en tierras tan lejanas como Vietnam, Afganistán, Colombia y Mozambique, en cuya bandera ocupa un lugar destacado.

A lo largo de su larga vida, Kalashnikov continuó modificando su diseño clásico. En 1959, comenzó la producción de su AKM, que reemplazó el receptor fresado del AK-47 con uno hecho de metal estampado, haciéndolo más ligero y menos costoso de producir. También desarrolló la ametralladora PK alimentada por cartuchos. Los AK-47 modificados todavía están en producción en países de todo el mundo.

Ventajas y abundancia del AK-47

¿Por qué el AK-47 era un rifle tan revolucionario?

Es relativamente económico de producir, corto y ligero de llevar, y fácil de usar, con poco retroceso. También cuenta con una fiabilidad legendaria en condiciones adversas que van desde selvas anegadas hasta tormentas de arena del Medio Oriente. tanto en frío como en calor extremo.

También requiere relativamente poco mantenimiento. Esto se debe a su gran pistón de gas y amplios espacios entre las partes móviles, que ayudan a evitar que se atasque.

A Kalashnikov le gustaba jactarse de la superioridad del rifle sobre el rifle M-16 del ejército estadounidense. "Durante la guerra de Vietnam, ", dijo en una entrevista de 2007, "Los soldados estadounidenses tiraban sus M-16 para agarrar los AK-47 y las balas de los soldados vietnamitas muertos. Y escuché que los soldados estadounidenses en Irak lo usan con bastante frecuencia".

El arma de fuego más abundante del mundo también se adapta bien al crimen y al terrorismo. Los secuestradores que irrumpieron en la Villa Olímpica de Múnich en 1972 estaban armados con Kalashnikovs, y tiradores masivos en los EE. UU. han utilizado versiones semiautomáticas del arma en asesinatos en Stockton, California, y Dallas.

El ejército estadounidense ha actuado como distribuidor del arma en conflictos en Afganistán e Irak. Con una vida útil de 20 a 40 años, Los AK se reubican y reutilizan fácilmente.

Hoy dia, los precios globales suelen rondar los cientos de dólares, pero algunos AK-47 se pueden conseguir por tan solo 50 dólares. La enorme producción mundial del arma, particularmente en países con bajos costos laborales, ha impulsado los precios a la baja.

El legado de Kalashnikov

Por sus labores, la Unión Soviética otorgó a Kalashnikov el Premio Stalin, la Estrella Roja y la Orden de Lenin. En 2007, El presidente Vladimir Putin destacó el rifle Kalashnikov como "un símbolo del genio creativo de nuestro pueblo".

Kalashnikov murió como un héroe nacional en 2013 a la edad de 94 años.

Durante la mayor parte de su vida, Kalashnikov rechazó los intentos de cargarlo con culpa por la gran cantidad de asesinatos y lesiones infligidas con su invento. Insistió en que lo había desarrollado para la defensa, no es una ofensa.

Cuando un periodista le preguntó en 2007 cómo podía dormir por la noche, respondió, "Duermo bien. Son los políticos los culpables de no llegar a un acuerdo y de recurrir a la violencia".

Sin embargo, en el último año de su vida, Kalashnikov puede haber experimentado un cambio de opinión. Escribió una carta al jefe de la Iglesia ortodoxa rusa, diciendo, "El dolor en mi alma es insoportable. Sigo haciéndome la misma pregunta irresoluble:si mi rifle de asalto se llevó la vida de la gente, eso significa que soy responsable de sus muertes ".

Es un debate perenne:¿Qué mata? Armas o los que los llevan? Al final de la carta, lo firmó, "un esclavo de Dios, el diseñador Mikhail Kalashnikov ".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.