Es cada vez más común usar robots en zonas de guerra para examinar y desarmar peligros o recuperar objetos con el entendimiento de que la pérdida de un robot es un resultado mucho más aceptable que la muerte de un soldado.

Pero a medida que los robots se convierten en miembros valiosos del equipo, hay una tendencia a tratarlos como colegas en lugar de como máquinas.

Profesor de Interacción Hombre Computadora de la Universidad de Australia del Sur, Profesor Mark Billinghurst, ha colaborado con el Dr. James Wen y otros miembros de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFA) para explorar estas conexiones y su impacto en la eficiencia y productividad del equipo en primera línea.

Su investigación muestra que para que los robots estén completamente integrados dentro de un equipo humano-máquina (HMT), primero deben ser aceptados como compañeros de equipo. Para facilitar esto, Se ha trabajado mucho a lo largo de los años para hacer que los robots sean más "humanos" mediante la alteración de sus características y capacidades físicas.

Si bien la humanización de los robots fortalece las relaciones de trabajo entre los soldados y sus robots, también infla el valor de los miembros del equipo de robots en la mente del personal militar, lo que conduce a una mayor respuesta emocional cuando el robot está sometido a estrés.

Diseñar una aplicación basada en simulación, Los investigadores rastrearon las respuestas emocionales de dos equipos de participantes que llevaron a cabo una serie de tareas simuladas con un robot personificado o no personificado.

El estudio mostró que los equipos que trabajaban con un robot personificado tenían un 12 por ciento menos de probabilidades de poner su robot en peligro de destrucción en comparación con los equipos que trabajaban con un robot no personificado. y que eran más sensibles a la salud del robot y la posibilidad de ver al robot "muerto" en acción.

Esta es la primera vez que la investigación mide cómo la empatía puede alterar las acciones cuando se induce un daño potencial en una simulación.

El profesor Billinghurst dice que los resultados muestran de primera mano cómo las conexiones emocionales pueden afectar la toma de decisiones en el campo.

"Tenemos pruebas que demuestran que los equipos que trabajan con un robot personificado son mucho más conscientes de limitar los daños y perjuicios que sufre, pero esto puede tener consecuencias importantes, "Dice el profesor Billinghurst.

"Los participantes que limitaron el uso de robots o eligieron no usarlos tuvieron un logro general similar al de los equipos que lo hicieron, el resultado de un mayor nivel de autosacrificio en forma de trabajar más duro para obtener el mismo resultado ".

Para la mayoría de nosotros, un vínculo emocional con un robot se considera inofensivo. Crear un vínculo con la aspiradora Roomba o el altavoz de Google Home puede ser divertido y reconfortante. pero la empatía mostrada por un soldado hacia un robot militar tiene el potencial de interferir con el desempeño en la primera línea.

"En lugar de sacrificar al robot, los participantes que trabajaban con un robot personificado tenían que aumentar sus cargas de trabajo y estaban dispuestos a asumir más riesgos personales y se detendrían antes de poner en riesgo al robot, lo que afectaría su toma de decisiones bajo presión. "Dice el profesor Billinghurst.

"Tal vacilación y tener una respuesta empática en estas circunstancias podría tener consecuencias peligrosas para el personal militar".

Donde las decisiones de una fracción de segundo pueden determinar la diferencia entre la vida y la muerte, será cada vez más importante monitorear a los soldados que trabajan en colaboración con robots.

Se espera que los robots militares se utilicen cada vez más en el futuro, lo que requiere más investigación. formación y evaluación sobre el tema.

La investigación también tiene implicaciones para una amplia gama de otras tareas colaborativas entre humanos y robots en entornos no militares. como en el piso de la fábrica, en hospitales, o incluso en el hogar.