La mayoría de los consumidores conocen el costo de un galón de gasolina. Muchos clientes pueden leer sus facturas de servicios eléctricos y comprender cómo se gastó la energía durante el período de facturación. Pero pregúnteles cuánto cuesta tomar una ducha o descargar un galón de agua, y ellos no saben.

Las facturas de agua y alcantarillado demasiado baratas para darse cuenta están desapareciendo, y los servicios públicos de agua deberán educar a los consumidores sobre el costo real de su producto, al igual que lo hicieron los servicios públicos de electricidad en la década de 1970, según una nueva investigación en coautoría de un académico de finanzas de la Universidad de Rutgers-Camden.

El artículo:"Electricidad en la década de 1970, Agua en la década de 2020, "que aparece en El diario de la electricidad —Alienta a las empresas de agua a invertir en la investigación necesaria para proporcionar a los consumidores datos sobre las tarifas y el uso del agua.

"La industria de servicios públicos de agua de Estados Unidos se encuentra en una crisis de capacidad debido a un historial de inversión inadecuada que durará años, "explica el coautor Richard Michelfelder, profesor clínico asociado de finanzas en la Universidad de Rutgers, Camden. "La industria no tiene más remedio que invertir en adiciones de gran capacidad para satisfacer nuestra creciente demanda nacional de agua que, Sucesivamente, resultará en aumentos sustanciales de las tarifas para el consumidor ".

Cuando eso pasa, se producirá un "shock de tasa", seguido de una demanda pública de servicios públicos para justificar las tarifas por clase de cliente y realizar un estudio de carga que se utiliza para asignar costos de agua (y tratamiento de aguas residuales) acelerados por clase de cliente (como residencial o comercial) para determinar quién debe pagar por el rápido aumento gastos.

"Los procesos actualmente en marcha para justificar las asignaciones de costos simplemente no serán aceptables cuando aumenten los dólares en juego, "dice Michelfelder." En tal situación, No sería sorprendente que una empresa de servicios públicos se viera obligada a realizar un estudio de carga para medir el impacto del choque de tarifas. Y la empresa de servicios públicos deberá asumir el costo de ese estudio ".

La industria de servicios eléctricos enfrentó circunstancias similares en la década de 1970. Michelfelder aconseja a las empresas de agua que eviten repetir los errores de esa industria y, en lugar de, actuar ahora para recopilar los datos antes de que el impacto de la tasa golpee a los clientes.

"Las empresas de agua deben preparar los datos para justificar los gastos de capital que son inevitables para garantizar que el agua limpia continúe fluyendo hacia nuestras comunidades, ", dice Michelfelder." La información por hora sobre cómo se usa el agua permitirá a los hogares, municipios, y empresas para presupuestar sus gastos de agua. Es más, estos datos pueden usarse para justificar la necesidad de adiciones de capital ".

Dichos estudios pueden trazar pronósticos de demanda de agua y proporcionar las herramientas necesarias para conservar valiosos recursos hídricos y planificar el crecimiento del capital. El investigador de Rutgers University-Camden y su coautor, Gary Shambaugh de Shambaugh Utility Consulting, advertir a las empresas de agua y alcantarillado que las inminentes inversiones en infraestructura crítica representan una tormenta figurativa de opinión pública que puede mitigarse parcialmente con una planificación adecuada ahora.

Los datos de uso por hora de la electricidad se consideraron tan críticos para la industria de servicios de electricidad que se aprobó la legislación federal conocida como Ley de Política Reguladora de Servicios Públicos de 1978 para exigir que todas las empresas de servicios eléctricos de propiedad de inversores realicen estudios continuos de carga para asignar costos de electricidad cada vez más rápidos por parte del cliente. tipos, lo que hacen hasta el día de hoy.

Dichos estudios no detendrán los altos costos futuros del uso del agua y el tratamiento de aguas residuales asociado. La industria mantuvo bajos los costos y las tarifas a corto plazo al evitar las actualizaciones de infraestructura necesarias. A largo plazo, se necesitan niveles de inversión requeridos mucho más altos solo para mantener el nivel actual de servicio.

"Una vez que los consumidores están expuestos a, y luego preste atención a, los costos de usar agua, Podemos esperar niveles más altos de conservación conductual y técnica que implican evitar hábitos que antes eran derrochadores y la instalación de dispositivos de ahorro de agua como cabezales de ducha de bajo flujo. aireadores de grifos, electrodomésticos de alta eficiencia, y baños, ", dice Michelfelder." Es posible que esto no detenga el rápido aumento de los costos del agua, pero puede ralentizar el ritmo de aumento y promover la sostenibilidad ambiental en el uso del agua. En la industria eléctrica, seguimos adoptando por primera vez tecnologías de alta eficiencia de uso final que han estado en el mercado durante muchos años.

"El enfoque en el impacto en la sostenibilidad del consumo y la producción de electricidad todavía ocupa los titulares diarios, casi 50 años después de que nos dimos cuenta del aumento de los costos de la electricidad. Ojalá, seremos más rápidos para abordar los problemas similares en el agua que están aquí ahora ".