Millones de niños utilizan YouTube con regularidad para ver tutoriales de videojuegos, programas de televisión e incluso para ver a personas al azar desembalar juguetes nuevos.

Pero los grupos de protección infantil y de consumidores están preocupados de que el servicio de video propiedad de Google esté recopilando datos sobre usuarios jóvenes al mismo tiempo, y no protegerlos del contenido inapropiado.

Estas organizaciones argumentan que Google necesita realizar grandes cambios, incluida la colocación de todos los videos dirigidos a niños en su aplicación YouTube Kids separada para cumplir con las leyes de los Estados Unidos y otros lugares.

"Creemos que, en el futuro, YouTube debe cambiar su forma de operar en todos los sentidos, "dijo David Monahan, director de campaña en Campaign for a Commercial-Free Childhood, uno de los grupos que presentó denuncia contra Google en 2015 y otro en 2018.

"Su modelo de negocio es conseguir que los niños accedan a YouTube el mayor tiempo posible para recopilar sus datos, orientarlos con anuncios ... en muchos casos, exponerlos a contenido inapropiado ".

El Washington Post informó esta semana que la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Se encuentra en las "últimas etapas" de una investigación sobre si YouTube protege adecuadamente a los niños del contenido dañino en línea.

Una investigación de este tipo podría dar lugar a multas y otros recursos contra Google.

Jeffrey Chester del Centro para la Democracia Digital, otro grupo que se sumó a la denuncia, dijo que la FTC "tiene que demostrar que protegerá a los niños" imponiendo multas y posiblemente incluso remedios estructurales.

No es una solución fácil

Según Pew Research Center, El 81 por ciento de los padres estadounidenses con hijos de 11 años o menos dicen que dejan que sus hijos vean videos en YouTube.

Uno de cada tres de los encuestados dijo que su hijo ve contenido con regularidad en YouTube.

Google sostiene que el sitio principal de YouTube está prohibido para usuarios menores de 13 años, a quienes se anima a utilizar su aplicación Kids.

Pero los críticos dicen que esta política no se aplica de manera adecuada, y los niños pueden usar fácilmente la cuenta de otra persona para acceder al sitio principal.

La cuestión de la protección infantil es uno de los varios desafíos que enfrentan YouTube y otros servicios en línea, ya que buscan seguir siendo plataformas abiertas mientras controlan el contenido dañino que incluye la violencia. discurso de odio o actividad ilegal.

The Wall Street Journal informó que YouTube estaba considerando trasladar todo el contenido para niños del servicio principal a YouTube Kids, para controlar mejor el acceso de los usuarios jóvenes y verificar el consentimiento de los padres.

The Washington Post dijo, sin embargo, que era poco probable que Google aceptara ese remedio. que es más difícil de monetizar.

Consultado por AFP, Google se negó a comentar sobre cualquier investigación regulatoria.

En cuanto a los cambios de contenido, un portavoz dijo:"Consideramos muchas ideas para mejorar YouTube y algunas siguen siendo solo eso:ideas. Otras, desarrollamos y lanzamos, como nuestras restricciones para menores de edad, transmisión en vivo o política actualizada de incitación al odio. "

El Congreso mira a la acción

El senador Ed Markey dijo que planea introducir una legislación que combatirá "las características de diseño en línea que coaccionan a los niños y crean malos hábitos" o cualquier cosa que los manipule.

El legislador demócrata dijo en Twitter que la investigación de la FTC sobre YouTube "está muy atrasada, "y agregó:" No es ningún secreto que los niños acuden en masa a YouTube todos los días, pero la empresa aún tiene que tomar las medidas necesarias para proteger a sus usuarios más jóvenes ".

Para Monahan, Cualquier acuerdo de la FTC idealmente "incluiría cambios en las prácticas comerciales de Google para proteger a los niños que son verificables y resultarían en sanciones importantes si Google no las cumpliera".

Monahan dijo que la FTC también debería tratar de frenar el uso de los "influencers, "o celebridades que respaldan productos o servicios en videos que no están etiquetados como anuncios.

"Los niños no tienen la capacidad de discernir que se está pagando a alguien para persuadirlos de que compren algo, " él dijo.

Veintitrés organizaciones firmaron una queja ante la FTC el año pasado argumentando que YouTube ofrece muchos programas diseñados y promovidos para niños que carecen de las salvaguardias adecuadas.

© 2019 AFP