Los pilotos de un avión de Ethiopian Airlines condenado al fracaso siguieron todos los procedimientos recomendados por Boeing cuando el avión comenzó a caer en picada pero aún así no pudieron salvarlo. según los hallazgos de un informe preliminar publicado el jueves por el gobierno etíope. El avión se estrelló apenas seis minutos después de despegar de Addis Abeba, matando a las 157 personas a bordo.

El informe, basado en los datos de vuelo y los registradores de voz de la cabina del Boeing 737 Max 8, no fue lanzado en su totalidad. Boeing se negó a comentar en espera de su revisión del informe sobre el accidente del 10 de marzo.

El Max 8 ha estado bajo escrutinio desde que un vuelo de Lion Air se estrelló frente a la costa de Indonesia en circunstancias similares en octubre. Las revelaciones del jueves plantean dudas sobre las repetidas afirmaciones de Boeing y los reguladores estadounidenses de que los pilotos podrían recuperar el control en algunas emergencias siguiendo pasos que incluyen apagar un sistema anti-bloqueo diseñado específicamente para el Max. conocido por sus siglas, MCAS.

Los investigadores están investigando el papel del MCAS, que en algunas circunstancias puede bajar automáticamente el morro del avión para evitar una pérdida aerodinámica. El Max se ha conectado a tierra en todo el mundo a la espera de una solución de software que Boeing está implementando, que aún debe ser aprobado por la Administración Federal de Aviación de EE. UU. y otros reguladores.

Los investigadores etíopes no mencionaron específicamente el MCAS, pero recomendó que Boeing revisara "el sistema de control de vuelo de la aeronave relacionado con la controlabilidad del vuelo". También recomendaron que los funcionarios de aviación verifiquen que los problemas se hayan abordado adecuadamente antes de permitir que los aviones vuelvan a volar.

Boeing es el foco de las investigaciones del Departamento de Justicia de EE. UU. el inspector general del Departamento de Transporte, y comités del Congreso. Las investigaciones también están analizando el papel de la Administración Federal de Aviación en los EE. UU., que certificó el Max en 2017, se negó a conectarlo a tierra después del primer accidente mortal en octubre. La agencia también se mostró reacia a dejar los aviones en tierra después del accidente de Ethiopian Airlines y estuvo entre las últimas agencias en hacerlo.

La FAA, que debe certificar que el 737 Max es seguro antes de que pueda volver al aire, Dijo en un comunicado que la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas.

"A medida que aprendamos más sobre el accidente y los hallazgos estén disponibles, tomaremos las medidas adecuadas, "dijo la agencia.

La declaración no dijo si la FAA revisaría el sistema de control de vuelo del Max según lo recomendado por los investigadores etíopes. y el portavoz de la FAA, Greg Martin, no quiso comentar más allá de la declaración. Boeing está trabajando en mejoras al software MCAS que lo harían menos agresivo al apuntar el morro hacia abajo y más fácil de inhabilitar para los pilotos. La FAA ha dicho que revisará el software antes de permitir que el Max vuelva a volar.

La agencia dijo el lunes que anticipa las mejoras finales de software de Boeing para los aviones 737 Max "en las próximas semanas".

Pero no estaba claro si los etíopes buscan solo eso o una actualización más amplia en los controles de vuelo del Max.

Lo que tampoco está claro es si los pilotos etíopes siguieron las recomendaciones de Boeing al pie de la letra al lidiar con el sistema apuntando repetidamente hacia abajo.

Los pilotos inicialmente siguieron los pasos de emergencia de Boeing al desconectar el sistema MCAS, pero por una razón desconocida, volvieron a encender el sistema, Un funcionario familiarizado con la investigación del accidente dijo a The Associated Press el miércoles. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque en ese momento, Los investigadores etíopes no habían publicado su informe preliminar. Los procedimientos de Boeing instruyen a los pilotos para que dejen el sistema MCAS desconectado y continúen volando manualmente durante el resto del vuelo.

Los investigadores etíopes no abordaron ese tema en su conferencia de prensa, diciendo sólo que los pilotos habían hecho lo que se suponía que debían hacer.

"La tripulación realizó todos los procedimientos proporcionados repetidamente por el fabricante, pero no pudo controlar la aeronave, ", dijo el ministro de Transporte, Dagmawit Moges.

Sin embargo, Moges le dijo a The New York Times después de la conferencia de prensa que los pilotos encendían y apagaban el MCAS, pero no pudo decir cuántas veces. Eso se abordará en el informe final, ella dijo.

En un comunicado el jueves, Ethiopian Airlines dijo que sus pilotos siguieron las instrucciones de Boeing. "A pesar de su arduo trabajo y el pleno cumplimiento de los procedimientos de emergencia, fue muy desafortunado que no pudieran recuperar el avión de la persistencia del picado, ", dijo la aerolínea.

Los funcionarios etíopes no dijeron si el sistema MCAS se activó debido a un sensor defectuoso que mide el ángulo del avión en relación con el viento. Uno de los sensores, llamado ángulo de ataque, funcionó mal en el accidente de Lion Air, activando el sistema MCAS.

David Hasse, analista de aviación y editor de la publicación de la industria airliners.de en Berlín, dice que es significativo que el informe encontró que los pilotos siguieron los procedimientos adecuados, porque eso vincula el caso más estrechamente con el accidente de Lion Air.

"Lo que tiene de especial este caso es que dos accidentes parecen tener una razón muy similar. Esto es algo muy raro en la aviación. La pregunta es si el Boeing 737 Max debería haber estado en tierra después del accidente de Lion Air y antes del accidente de Ethiopian Airlines. "dijo Hasse.

Señaló que los informes de accidentes no tienen la intención de asignar una culpa legal y que es demasiado pronto para saber cuáles podrían ser las implicaciones legales para Boeing. pero claramente aumenta la presión sobre la empresa.

"Si los pilotos se sientan allí y siguen las reglas que les ha dado el fabricante, entonces deberían poder confiar en el hecho de que son correctos, "Dijo Hasse.

Pero John Hansman, profesor de aeronáutica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, dijo que volver a encender el sistema MCAS después de deshabilitarlo sería un paso lógico para los pilotos. Si los pilotos descubren que el avión apunta repetidamente con el morro hacia abajo, Los procedimientos de Boeing dicen que deberían girar dos interruptores a la izquierda de sus rodillas que cortarían la energía eléctrica a los motores que controlan un estabilizador horizontal en la cola. MCAS apunta la nariz hacia abajo moviendo el estabilizador con los motores. Después de deshabilitar el estabilizador, los pilotos habrían tenido que controlarlo girando una rueda manualmente para apuntar el morro hacia arriba.

Girar el volante es más lento que los motores eléctricos, por lo que los pilotos podrían haber vuelto a encender el MCAS con la esperanza de usar los motores eléctricos para apuntar rápidamente el morro hacia arriba, teorizó.

Hansman dijo que es clave saber si el sensor de ángulo de ataque no funciona correctamente, y cuánto tiempo después del despegue tardaron los pilotos en diagnosticar el problema y apagar el MCAS. Cuanto más tarde lo apaguen, cuanto menos tiempo tuvieron para recuperarse, él dijo. También le gustaría saber en qué momento se volvió a encender el sistema MCAS y si era demasiado tarde para evitar el accidente.

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