Las pantallas táctiles y los gráficos digitales están en todas partes, pero para las personas con discapacidad visual, pueden ser un gran obstáculo para el uso de la tecnología moderna. Pero esto va a cambiar gracias a la tecnología táctil que convierte automáticamente gráficos digitales complejos en braille y botones adhesivos para teléfonos inteligentes que hacen que las aplicaciones sean navegables con el tacto.

Hay 30 millones de personas ciegas o deficientes visuales en Europa y solo una de cada cuatro de estas personas está trabajando. Incluso los que tienen un empleo todavía tienen que depender del apoyo o la tecnología de asistencia para llevar a cabo sus tareas diarias.

'Las personas ciegas casi se mantienen al margen de la sociedad porque no pueden interactuar o llevar una vida normal como todos los demás, dijo Klaus-Peter Hars, director gerente de Inventivio, una empresa de TI alemana que desarrolla soluciones de tecnología de asistencia. 'Eso es una pérdida para el individuo, sino también para la sociedad - tanto conocimiento, la experiencia y las capacidades simplemente no se ponen a trabajar ”.

Hars y su equipo han desarrollado un dispositivo llamado Tactonom, un panel táctil de tamaño A4 que convierte los gráficos digitales en una pantalla táctil y permite a las personas ciegas acceder a información digital compleja como tablas, gráficos, mapas, diagramas y aplicaciones.

'El problema con la revolución de Internet es que la información se ha vuelto cada vez más gráfica, dijo Hars. "Eso es un asesino para las personas ciegas porque necesitan (diferente) tecnología para ayudarles a acceder a eso".

En aproximadamente tres a cinco segundos, Tactonom utiliza un software complejo para traducir información digital en texto braille, que es un lenguaje táctil que utiliza una serie de puntos en relieve para representar palabras o imágenes. La almohadilla tiene 10, 591 puntos táctiles y utiliza una cámara para rastrear los dedos de la persona ciega para que pueda organizar la información gráfica alrededor de ellos de manera coherente. También hay un asistente de voz para leer en voz alta partes particularmente complejas que no se pueden mostrar en braille debido a los límites de tamaño del teclado.

Ahora están trabajando en la incorporación de inteligencia artificial para acelerar aún más el proceso de traducción.

Productivo

'Si no puede usar Excel, entender gráficos, o tiene dificultades para trabajar en Internet, y no pueden leer documentos sin conexión, es muy difícil ser productivo, dijo Hars. "Pero si puedes hacer eso, entonces puedes trabajar en una multitud de trabajos diferentes".

"Si las personas ciegas pueden acceder a esta información, entonces no hay razón para tener una tasa de desempleo del 75%".

Según el Real Instituto Nacional de Personas Ciegas del Reino Unido, mucha gente pierde su trabajo debido a que su vista se deteriora, pero si tuvieran el apoyo adecuado podrían seguir trabajando.

Antes de lanzar el dispositivo Tactonom en Alemania en 2019, Hars y su equipo están solucionando algunos últimos problemas técnicos. Él dice que el dispositivo debe ser impecable para evitar cualquier riesgo de falta de comunicación porque cualquier error podría llevar a una persona ciega a extraviarse por mucho más tiempo que a las personas sin discapacidad visual. Esto es particularmente costoso en un entorno profesional.

Incluso a medida que se avanza en lograr que más personas con discapacidad visual trabajen, situaciones como navegar a una oficina, enviar mensajes por teléfono o asistir a una reunión todavía plantea otros desafíos. Según Boaz Zilberman, CEO de la empresa de tecnología israelí Project Ray, Las nuevas tecnologías táctiles para teléfonos inteligentes podrían abordar algunos de estos problemas y mejorar la calidad de vida cotidiana de las personas con discapacidad visual también.

'Tener una discapacidad visual requiere muchas capacidades cognitivas y memoria (para operar un teléfono inteligente), 'dijo Zilberman, agregando que esto no es un problema para algunos, pero para otros, particularmente las personas mayores, está.

Aplicaciones

Usando aplicaciones útiles, como mapas, llamadas o mensajes, puede ser particularmente desafiante porque tienen diferentes diseños de pantalla y requieren recordar diferentes combinaciones de deslizamientos o patrones. Las soluciones actuales se centran en el uso de viejos teléfonos plegables con unos pocos botones y algunas aplicaciones descargables. pero estos son limitados en los servicios que brindan o están contenidos en un sistema que todavía es demasiado complicado para las personas ciegas.

En cambio, Project Ray ha desarrollado un sistema simple de dos botones que se adhiere a un teléfono inteligente y se combina con una aplicación para hacer que cualquier dispositivo sea adecuado para una persona ciega. Juntos, Los botones adhesivos y la aplicación crean una interfaz simplificada en un teléfono inteligente que se impone automáticamente en todas las funciones del sistema y garantiza que las aplicaciones sigan el mismo diseño.

El resultado es que una persona ciega puede utilizar diferentes aplicaciones mucho más fácilmente, lo que mejora su calidad de vida en situaciones cotidianas. Por ejemplo, averiguando rápidamente en qué calle están o cuándo viene el próximo autobús.

'Y, por supuesto, pueden comunicarse mejor, como el correo electrónico y las redes sociales, dijo Zilberman.

Esta tecnología ya está disponible en Israel gracias a la asociación de Project Ray con un proveedor de servicios convencional, lo que, según Zilberman, les permitió llegar al 25% de todas las personas ciegas en Israel en solo un año.

Project Ray ha realizado ahora un análisis de mercado de Europa para establecer un modelo de negocio similar. Ya están en conversaciones con uno de los mayores proveedores de servicios móviles y esperan comenzar a vender su tecnología táctil en Europa a mediados de 2019.