Muchas de las empresas de productos de consumo más grandes del mundo, incluyendo Cocoa-Cola, Unilever y PepsiCo, han establecido objetivos ambiciosos para reemplazar los plásticos vírgenes por reciclados, por lo general, el 25% de su embalaje total para 2025. Hasta ahora, sin embargo, la mayoría de las empresas solo han logrado un progreso modesto y deberán redoblar sus esfuerzos para alcanzar estos elevados objetivos, según una nueva historia de portada en Noticias de química e ingeniería .

En los EE.UU., solo alrededor del 10% de los plásticos se reciclan en nuevos productos, en comparación con casi el 33% en Europa, escribe el editor senior Alex Tullo. Frente a la creciente presión de los consumidores, muchas empresas han hecho grandes promesas de aumentar la cantidad de plásticos reciclados que utilizan en los envases de un 25 a un 50% para 2025 o 2030. Sin embargo, la mayoría actualmente tienen una tasa de reciclaje entre el 2 y el 12%, lo que significa que necesitarán acelerar enormemente sus esfuerzos para tener éxito. Alcanzar estos objetivos requerirá nuevas tecnologías que ayuden a que los plásticos sean más fáciles de reciclar, así como una amplia colaboración e inversión entre los propietarios de marcas, consumidores instalaciones de reciclaje, empresas químicas y otras.

En el reciclaje mecánico tradicional, las instalaciones clasifican los materiales reciclables de los consumidores recolectados por los transportistas de basura locales, separar los plásticos del metal, vidrio y otros materiales. Para facilitar este tedioso proceso, AMP Robotics ha desarrollado una tecnología basada en el aprendizaje automático que identifica diferentes tipos de plásticos y extrae materiales no deseados de la línea con un brazo neumático. Próximo, los plásticos separados se trituran, lavado, derretido y repeletizado. Luego, Los plásticos destinados al envasado de alimentos se someten a etapas de acabado adicionales. Aunque las empresas de reciclaje han desarrollado nuevas tecnologías, como extracción por solvente, reciclar diferentes tipos de plástico de manera más eficiente, las empresas de productos de consumo deben rediseñar sus envases, por ejemplo, eliminando múltiples plásticos y capas metalizadas, para que sean más fáciles de reciclar. También, los expertos dicen que los consumidores deben hacer su parte poniendo más plásticos usados ​​en la papelera de reciclaje.