Los tampones son químicos que ayudan a un líquido a resistir el cambio de sus propiedades ácidas cuando se agregan otros químicos que normalmente causarán un cambio en estas propiedades. Los tampones son esenciales para las células vivas. Esto se debe a que los tampones mantienen el pH correcto de un líquido. ¿Qué es el pH? Es una medida de cuán ácido es un líquido. Por ejemplo, el jugo de limón tiene un pH bajo de 2 a 3 y es muy ácido, al igual que el jugo en el estómago que descompone los alimentos. Dado que los líquidos ácidos pueden destruir proteínas, y las células están repletas de proteínas, las células necesitan tener tampones dentro y fuera de ellas para proteger sus máquinas de proteínas. El pH dentro de una celda es de aproximadamente 7, lo que se considera neutral como el agua pura.
¿Qué es un tampón?
Lo opuesto a un químico que es un ácido es un químico que es una base, y ambos Puede existir en un líquido. Un ácido libera un ion de hidrógeno en un líquido, mientras que una base saca un ion de hidrógeno del líquido. Mientras más iones de hidrógeno flotan libremente en un líquido, más ácido se vuelve ese líquido. Por lo tanto, los ácidos hacen que un líquido sea más ácido, y las bases hacen que un líquido sea más básico: lo básico es otra forma de decir menos ácido. Los tampones son sustancias químicas que pueden liberar o absorber fácilmente iones de hidrógeno en un líquido, lo que significa que pueden resistir un cambio en el pH al controlar cuántos iones de hidrógeno que flotan libremente. La escala de pH varía de 0 a 14. Un pH de 0 a 7 se considera ácido y un pH de 7 a 14 se considera básico. Un pH de 7, en el medio, es neutral y es agua pura. Diferentes amortiguadores mantienen diferentes pH, pero los que están dentro de una célula mantienen un pH de alrededor de 7.2. Proteger contra derrames accidentales
Las células animales contienen bolsas llamadas lisosomas. Estas bolsas son el centro de reciclaje de la celda. El interior de estas bolsas es ácido, tiene un pH de 5 y contiene muchas enzimas que digieren proteínas, grasas, azúcares y ADN. El ambiente ácido dentro de un lisosoma ayuda a descomponer las moléculas para reciclarlas. Sin embargo, si una o más de estas bolsas se abre accidentalmente dentro de la célula, el contenido ácido se derramará en el resto de la célula y hará que toda la célula sea ácida. La célula tiene amortiguadores que se protegen en caso de que ocurran estos derrames. Dado que los tampones resisten un cambio en el pH, unos pocos lisosomas que se rompen no harán que el pH dentro de una célula sea más ácido. El pH afecta la forma de la proteína
El peligro de un cambio en el pH dentro de una célula es que El pH afecta dramáticamente la estructura de las proteínas. La célula está hecha de muchos tipos diferentes de proteínas y cada proteína solo funciona cuando tiene su forma tridimensional adecuada. La forma de una proteína se mantiene en su lugar mediante fuerzas atractivas dentro de la proteína, como muchos mini-imanes aquí y allá que se conectan para mantener toda la proteína en su lugar. Algunos de estos imanes perderán su poder magnético si el pH cambia. Por lo tanto, si el interior de una célula se vuelve demasiado ácido o demasiado básico, las proteínas comienzan a perder su forma y ya no funcionan. La celda se convierte en una fábrica sin trabajadores y sin reparadores. Por lo tanto, los amortiguadores dentro de una célula evitan que esto suceda.
Cambiar el pH puede hacer que las células madre
En 2014, la revista "Nature" informó un descubrimiento muy emocionante de investigadores japoneses de células madre. Las células adultas normales, como las células de la piel y las células cerebrales, pueden convertirse en células madre cuando se colocan en un ambiente ácido. Las células madre son células que tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo, lo que las hace muy prometedoras como remedios para problemas médicos. Las celdas muertas, faltantes o rotas se pueden reemplazar por celdas nuevas. Las células madre se pueden tomar de un embrión aplastado, lo cual es muy controvertido cuando se trata de embriones humanos, por lo que poder convertir las células adultas en células madre es un paso emocionante para la ciencia biomédica. Lo que este estudio nos dice es que los amortiguadores dentro de una célula también probablemente eviten que la célula olvide su identidad adulta y se convierta en una célula madre.
