El estudio del ADN y la genética humana puede ser intelectualmente fascinante, pero también tiene muchas aplicaciones prácticas. Desde el uso de ADN en casos judiciales hasta el descubrimiento de nuevas terapias para enfermedades genéticas, una comprensión profunda del genoma humano puede tener importantes repercusiones médicas, sociales y legales.
Enfermedades y Tratamientos
Comprender la base genética detrás de la enfermedad humana es una de las razones más importantes para estudiar el genoma humano. Si bien muchos trastornos genéticos no son tratables, el diagnóstico precoz puede ayudar a mejorar la calidad de vida o incluso prolongar la vida de los pacientes. Los ensayos clínicos actuales sobre terapias genéticas para la fibrosis quística, la hemofilia y otros trastornos genéticos ofrecen la promesa de tratamientos eventuales que pueden proporcionar a los pacientes una vida libre de síntomas. Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a las parejas a decidir si se arriesgan a transmitir a sus hijos genes específicos relacionados con la enfermedad. Las pruebas ayudan a los médicos de fertilidad in vitro a seleccionar específicamente embriones que no portan el gen peligroso.
Human History
Estudiar el ADN y la genética humana puede ayudar a los científicos a comprender mejor de dónde provienen los humanos. Puede ayudar a dilucidar las conexiones entre diferentes grupos de personas y dar a los historiadores y antropólogos una imagen más clara de los patrones históricos de migración humana. En algunos casos, el genoma de una persona puede dar pistas sobre su ascendencia personal y ayudarlo a comprender su genealogía. Las pruebas genéticas se han usado para verificar o descartar la relación de personas o poblaciones individuales.
Forensics and Legal Implications
El juicio de O.J. Simpson en la década de 1990 sacó a la luz pública el uso del ADN humano en casos criminales, y la importancia de la genética humana en medicina forense se ha vuelto aún más importante a medida que las técnicas han mejorado. La información genética humana se ha utilizado para hacer coincidir o descartar el ADN de un sospechoso con evidencia biológica encontrada en la escena del crimen, identificar víctimas y exonerar a las personas convictas utilizando métodos genéticos más nuevos que no estaban disponibles en el momento de la condena inicial. Las pruebas de paternidad son otra aplicación legal común de las pruebas genéticas.
Mejora genética
La mejora genética humana es un tema controvertido, pero la investigación en esta área tiene algunas de las mayores promesas para aplicaciones futuras. Se requerirá una comprensión profunda de la genética humana antes de que los científicos puedan alterar el genoma humano a nivel embrionario, pero una vez que se logre, puede significar el fin de ciertas enfermedades genéticas incurables como el síndrome de Down, la sordera congénita y los defectos cardíacos congénitos. Las aplicaciones más controvertidas pueden incluir la alteración del ADN humano para mejorar la capacidad atlética, la inteligencia u otras características.
