Crédito:NASA / ESA / HUBBLE
Los astrónomos están en la búsqueda de una misteriosa señal que pueda trazar un mapa del universo primitivo.
Los astrónomos están en busca de una señal misteriosa. Esta señal podría trazar las primeras estrellas del universo y decirnos cómo tomó forma la existencia.
La luz viaja casi 300, 000 kilómetros por segundo. Es la cosa más rápida del universo.
Incluso a esta velocidad se necesitan aproximadamente 25, 000 años para que la luz viaje desde el borde de nuestra galaxia hasta la Tierra.
Esto significa que, cuando apuntamos con telescopios al borde de la galaxia, en realidad, lo estamos viendo como si fueran 25, Hace 000 años. Cuanto más lejos mires, cuanto más atrás en el tiempo ves.
Dando a luz una estrella
La profesora Cathryn Trott es astrónoma del Instituto Curtin de Radioastronomía.
Cathryn está tratando de echar un vistazo a cómo se veía el universo primitivo al observar el espacio entre las galaxias.
Aún persisten débiles rastros de radiación de la formación de estrellas y galaxias. Cuando esta radiación golpea la Tierra, podemos aprender sobre la historia de nuestro universo.
"El universo primitivo estaba lleno de una niebla de gas hidrógeno neutro, "dice Cathryn.
"Cuando se formaron las primeras estrellas y galaxias, produjeron luz ionizante. Esta luz era lo suficientemente enérgica como para eliminar protones y electrones. Eso es exactamente lo que le hizo a esta niebla de hidrógeno neutra ".
Nuestro universo se expandió después del Big Bang, con el tiempo, se formaron estrellas y galaxias. Crédito:NASA HUBBLESITE
El hidrógeno neutro emite radiación a una longitud de onda muy específica. Buscar esta longitud de onda puede mostrar dónde estaba el hidrógeno neutro en el universo.
Las estrellas y las galaxias eliminan este hidrógeno neutro. Esto significa que vemos cómo se formaron las estrellas y galaxias en el universo temprano buscando puntos en blanco.
"Si podemos mapear la radiación en función de la distancia, podemos retroceder en el tiempo y ver las condiciones del universo primitivo, "dice Cathryn.
La radiación de hidrógeno neutro que llega a la Tierra desde el universo temprano es 10, 000 veces más débil que la radiación de las estrellas cercanas.
Esto significa que Cathryn tiene que buscar señales débiles en una cantidad increíble de ruido.
La señal oculta
"Aprovechamos esta señal mirando fijamente el mismo parche de cielo durante mucho tiempo. Usamos el Murchison Widefield Array (MWA) durante 4 años durante temporadas específicas e integramos los datos, "dice Cathryn.
El universo es un lugar ajetreado lleno de explosiones de luz que esconden estas señales. Crédito:NASA HUBBLESITE
Cathryn ha combinado años de observaciones en busca de esta señal. Para este día, nadie lo ha encontrado pero los astrónomos se están acercando.
"Para detectar la señal, parte del problema es que no sabemos exactamente cuál es la señal. No sabemos exactamente qué tan brillante será o saber exactamente de dónde vendrá, "Dice Cathryn.
"Tenemos una idea aproximada sobre esta señal, pero nuestros modelos muestran que se necesitarán 1000 horas de datos limpios para encontrarlo. Hicimos el experimento más grande sobre esto y tuvimos 110 horas ".
Los datos limpios son las sobras después de que Cathryn elimina las lecturas del telescopio de los satélites cercanos, estrellas y galaxias.
"Australia Occidental está perfectamente preparada para realizar este experimento, porque tenemos el MWA y la matriz de kilómetros cuadrados. También tenemos cielos oscuros y experiencia en astronomía aquí ".
Los astrónomos esperan encontrar la señal antes de 2029. Será el primer paso para confirmar cómo todos los cuerpos de nuestro universo conocido se formaron a partir de una niebla de gas hidrógeno.
Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.
