Usando el arreglo de frecuencia baja (LOFAR) y el arreglo muy grande (VLA), los astrónomos han realizado observaciones de radio de un cúmulo de galaxias conocido como ClG 0217 + 70 y han obtenido información importante sobre fuentes de radio gigantes en este cúmulo; uno de ellos parece ser la reliquia de radio más extendida identificada hasta ahora. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 1 de junio en arXiv.org.

Las reliquias de radio son difusas, fuentes de radio alargadas de origen sincrotrón. Ocurren en forma de espectaculares arcos simétricos simples o dobles en la periferia de los cúmulos de galaxias. Los astrónomos están especialmente interesados ​​en buscar tales fuentes en la fusión de cúmulos de galaxias, ya que el número de reliquias de radio asociadas con los choques de fusión es todavía pequeño.

Con un corrimiento al rojo de aproximadamente 0,18, ClG 0217 + 70 es un cúmulo de galaxias en fusión con una masa estimada de alrededor de 1,06 billones de masas solares. Observaciones previas de ClG 0217 + 70 han sugerido que alberga múltiples fuentes de radiodistribución, incluyendo un halo de radio, reliquias dobles en lados opuestos, y filamentos internos.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Duy Hoang de la Universidad de Hamburgo, Alemania, ha confirmado la presencia de tales características en ClG 0217 + 70, incluyendo una reliquia de radio gigante. Según los datos de LOFAR a 141 MHz y VLA a 1,5 GHz, y también conjuntos de datos de archivo de VLA a 1,4 GHz, los investigadores lograron obtener información importante sobre las propiedades de estas fuentes.

"En este papel, presentamos observaciones LOFAR 120–168 MHz de ClG 0217 + 70 para estudiar la emisión de radio difusa del cúmulo a bajas frecuencias. Combinamos los datos de LOFAR con los datos de archivo de la matriz C y D de la banda L de VLA para examinar las propiedades espectrales de estas fuentes, "explicaron los astrónomos.

Los datos de LOFAR y VLA confirmaron la presencia de un halo de radio gigante en el centro de ClG 0217 + 70 y múltiples reliquias en sus afueras. El halo de radio tiene un tamaño proyectado de aproximadamente 5,87 millones de años luz, densidad de flujo a 141 MHz a un nivel de 623,6 mJy, que corresponde a una potencia de radio de aproximadamente 56,9 YW / Hz.

El estudio encontró que dos de las reliquias de radio identificadas en ClG 0217 + 70 están conectadas y probablemente pertenecen a la misma fuente que se estima que tiene un tamaño de aproximadamente 11,4 millones de años luz. Por lo tanto, esta estructura es la reliquia de radio más grande conocida hasta la fecha. Los astrónomos suponen que otra fuente de radio podría ser parte de esta reliquia; sin embargo, se necesitan más observaciones para confirmar esto.

La investigación también encontró que la emisión de rayos X térmicos y de radio no térmica en la región del halo están correlacionados positivamente. Los resultados sugieren que los componentes no térmicos a altas frecuencias (1,4 GHz) disminuyen más lentamente que los de bajas frecuencias (141 MHz). Los astrónomos concluyeron que puede haber procesos no térmicos adicionales en las regiones externas del halo como se encuentra en los datos de rayos X.

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