Científicos de Rusia y Alemania estudiaron la composición molecular de las condritas carbonáceas, la materia orgánica insoluble de los meteoritos de Murchison y Allende, en un intento por identificar su origen. La espectrometría de masas de ultra alta resolución reveló una amplia diversidad de composiciones químicas y similitudes inesperadas entre meteoritos de diferentes grupos. La investigación fue publicada en Informes científicos .

Las condritas carbonáceas contienen casi todo el espectro de moléculas orgánicas que se encuentran en la Tierra, incluidos los ácidos nucleicos que podrían haber desempeñado un papel fundamental en el origen de la vida. Dado que la mayoría de los meteoritos modernos tienen casi la misma edad que la Tierra, su composición debería ser similar a la de los meteoritos que bombardearon la superficie de la Tierra en la antigüedad. Como los cometas pueden considerarse una fuente de compuestos orgánicos que probablemente formaron el núcleo de la biosfera de la Tierra.

Según el científico investigador sénior de Skoltech, Alexander Zherebker, "la historia geológica de la Tierra es un proceso continuo que implica la división y transformación (biológica o de otro tipo) de la materia primaria del Sistema Solar. Lo que queda de esa materia termina en la Tierra en forma de condritas. Sin embargo, dos siglos de investigación sobre la materia orgánica de los meteoritos no alcanzan una imagen completa de su composición molecular:por ejemplo, No existen datos sistemáticos sobre la materia orgánica insoluble de los meteoritos, que pueden representar hasta el 70% de todo el carbono orgánico de las muestras. Presumiblemente, estas sustancias tienen una complejidad molecular mucho mayor de lo que sugiere la investigación que se centra en clases particulares de compuestos orgánicos ".

Científicos de Skoltech, Universidad estatal de Moscú, Instituto Vernadsky de Geoquímica y Química Analítica de RAS, y el Instituto Rostock (Alemania) aplicó métodos de espectrometría de masas de ultra alta resolución para estudiar la composición de los meteoritos. El equipo de Skoltech incluyó a investigadores del Laboratorio de Espectrometría de Masas en el Centro Skoltech de Ciencia e Ingeniería Computacional e Intensiva en Datos (CDISE):Alexander Zherebker, Yury Kostyukevich, Alexey Kononikhin, y Oleg Kharybin. La investigación fue dirigida por el profesor Evgeny Nikolaev de Skoltech, Miembro correspondiente de RAS, Doctor en Física y Matemáticas, Jefe del Laboratorio de Espectrometría de Masas.

El equipo descubrió una asombrosa diversidad molecular en la materia orgánica insoluble de las condritas carbonáceas. "Teniendo en cuenta que los meteoritos y la Tierra tienen una edad similar, Podemos argumentar que la materia orgánica de las condritas carbonáceas podría haber sido la fuente de compuestos químicos que sirvieron como bloques de construcción para las moléculas biológicas y la vida en la Tierra. Sin embargo, La composición de los meteoritos no tiene nada que ver con la materia viva, que se evidencia, por ejemplo, por perfiles oxidativos totalmente diferentes de materia orgánica extraterrestre y una fracción similar de carbón de origen biológico. Es decir, los meteoritos no mostraron signos de 'selección' de compuestos, "Comenta Alexander Zherebker.

El análisis de extractos de condrita carbonosa por espectrometría de masas de intercambio isotópico reveló la presencia de compuestos que contienen azufre con todos los posibles estados de oxidación de -2 a +6, que no estaba relacionado de ninguna manera con el historial térmico de la muestra, como se pensaba anteriormente. El contenido relativo de estos compuestos fue la única diferencia, como lo confirman las muestras de Murchison y Allende.

Los hallazgos del equipo sugieren que los precursores que crearon diferentes cuerpos celestes produjeron materia orgánica similar que luego se transformó de varias maneras. dependiendo del entorno y sus diversos efectos.