Trabajando con la Nación Navajo, el equipo del rover ha nombrado características de Marte con palabras del idioma navajo.

El primer foco científico del rover Perseverance de la NASA es una roca llamada "Máaz", la palabra navajo para "Marte". El equipo del rover en colaboración con la Oficina del Presidente y Vicepresidente de la Nación Navajo, ha estado nombrando características de interés científico con palabras en el idioma navajo.

Las misiones de superficie asignan apodos a los puntos de referencia para proporcionar a los miembros del equipo de la misión, que número en los miles, una forma común de referirse a las rocas, suelos y otras características geológicas de interés. Los equipos de exploradores anteriores han nombrado características según regiones de interés geológico en la Tierra, así como personas y lugares relacionados con expediciones. Aunque la Unión Astronómica Internacional designa nombres oficiales para las características planetarias, El equipo utiliza estos nombres informales como puntos de referencia.

Antes del lanzamiento, El equipo de Perseverance dividió el sitio de aterrizaje del cráter Jezero en una cuadrícula de cuadrángulos, o "quads, "que tienen aproximadamente 1 milla cuadrada (1,5 kilómetros cuadrados) de tamaño. El equipo decidió nombrar estos quads como parques nacionales y reservas en la Tierra con una geología similar. La perseverancia aterrizó en el quad que lleva el nombre del Monumento Nacional Cañón de Chelly en Arizona (Tséyi ' en navajo), en el corazón de la Nación Navajo. El plan del equipo era compilar una lista de nombres inspirados en el parque nacional de cada quad que podría usarse para nombrar las características observadas por Perseverance. Los científicos de la misión trabajaron con un ingeniero navajo (o Diné) en el equipo, Aaron Yazzie del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, para solicitar el permiso y la colaboración de la Nación Navajo para nombrar nuevas funciones en Marte.

El presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez, Vicepresidente Myron Lizer, y sus asesores hicieron una lista de palabras en el idioma navajo a disposición del equipo del rover. Algunos términos se inspiraron en el terreno representado por Perseverance en su lugar de aterrizaje. Por ejemplo, una sugerencia fue "tséwózí bee hazhmeezh, "o" hileras rodantes de guijarros, como olas ". Yazzie agregó sugerencias como" fuerza "(" bidziil ") y" respeto "(" hoł nilį́ ") a la lista. La perseverancia en sí se tradujo a" Ha'ahóni ".

"La asociación que la Administración Nez-Lizer ha establecido con la NASA ayudará a revitalizar nuestro idioma navajo, ", dijo el presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez." Esperamos que el uso de nuestro idioma en la misión Perseverance inspire a más de nuestros jóvenes navajos a comprender la importancia y el significado de aprender nuestro idioma. Nuestras palabras se utilizaron para ayudar a ganar la Segunda Guerra Mundial, y ahora estamos ayudando a navegar y aprender más sobre el planeta Marte ".

El equipo de Perseverance tiene una lista de 50 nombres para empezar. El equipo trabajará con Navajo Nation en más nombres en el futuro a medida que el rover continúe explorando.

"Este fatídico aterrizaje en Marte ha creado una oportunidad especial para inspirar a la juventud navajo no solo a través de increíbles hazañas científicas y de ingeniería, sino también a través de la inclusión de nuestro idioma de una manera tan significativa, "Dijo Yazzie.

Sin embargo, para que la perseverancia reconozca los puntos de referencia que han sido etiquetados en navajo, hay que "enseñarle" el idioma. Las marcas de acento utilizadas en el alfabeto inglés para transmitir la entonación única del idioma navajo no pueden ser leídas por los lenguajes de computadora que usa Perseverance. Yazzie señaló que, si bien se esfuerzan por encontrar traducciones que se parezcan más a la ortografía navajo, el equipo utilizará letras en inglés sin caracteres especiales ni puntuación para representar palabras en navajo.

"Estamos muy orgullosos de uno de los nuestros, Aaron Yazzie, que está desempeñando un papel vital en la Misión de Perseverancia Mars 2020 de la NASA, "El presidente Nez dijo." Estamos entusiasmados con el equipo de la NASA y con Aaron y lo vemos como un gran modelo a seguir que inspirará más interés en los campos de estudio STEM y, con suerte, inspirará a más de nuestros jóvenes a seguir carreras STEM para hacer impactos y contribuciones aún mayores, tal como lo está haciendo Aaron. Mientras la misión continúa, ofrecemos nuestras oraciones por el éxito continuo ".

Los científicos del equipo han aprovechado la oportunidad de aprender palabras navajo y su significado, dijo la científica adjunta del proyecto Perseverance Katie Stack Morgan de JPL. "Esta asociación alienta al equipo científico del rover a ser más reflexivo sobre los nombres que se están considerando para las características de Marte, lo que significan tanto geológicamente como para las personas en la Tierra". "Dijo Stack Morgan.