La primera imagen de una mancha solar tomada el 28 de enero de 2020, por el visor de contexto de corrección de frente de onda del telescopio solar Inouye de la NSF. La imagen revela detalles sorprendentes de la estructura de la mancha solar como se ve en la superficie del sol. La mancha solar está esculpida por una convergencia de campos magnéticos intensos y gas caliente que hierve desde abajo. Esta imagen utiliza una paleta cálida de rojo y naranja, pero el espectador del contexto tomó esta imagen de la mancha solar en la longitud de onda de 530 nanómetros, en la parte amarillo verdosa del espectro visible. Este no es el mismo grupo de manchas solares a simple vista visible en el sol a fines de noviembre y principios de diciembre de 2020. Crédito:NSO / AURA / NSF
El observatorio solar más grande del mundo, el Telescopio Solar Daniel K.Inouye de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., acaba de publicar su primera imagen de una mancha solar. Aunque el telescopio aún se encuentra en las fases finales de finalización, la imagen es una indicación de cómo la óptica avanzada del telescopio y el espejo primario de cuatro metros brindarán a los científicos la mejor vista del Sol desde la Tierra durante el próximo ciclo solar.
La imagen, tomado el 28 de enero, 2020, no es la misma mancha solar a simple vista actualmente visible en el Sol. Esta imagen de la mancha solar acompaña a un nuevo artículo del Dr. Thomas Rimmele y su equipo. Rimmele es el director asociado del Observatorio Solar Nacional (NSO) de NSF, la organización responsable de la construcción y operación del Telescopio Solar Inouye. El documento es el primero de una serie de artículos relacionados con Inouye que aparecen en Física solar . El documento detalla la óptica, sistemas mecánicos, instrumentos planes operativos y objetivos científicos del Telescopio Solar Inouye. Física solar publicará los artículos restantes a principios de 2021.
"La imagen de la mancha solar alcanza una resolución espacial aproximadamente 2,5 veces mayor que la que se había logrado anteriormente, mostrando estructuras magnéticas tan pequeñas como 20 kilómetros en la superficie del sol, dijo Rimmele.
La imagen revela detalles sorprendentes de la estructura de la mancha solar como se ve en la superficie del Sol. La apariencia rayada del gas caliente y frío que sale del centro más oscuro es el resultado de la escultura por una convergencia de campos magnéticos intensos y gases calientes que hierven desde abajo.
Telescopio solar Inouye de la National Science Foundation. Crédito:NSF / NSO / AURA
La concentración de campos magnéticos en esta región oscura evita que el calor del Sol llegue a la superficie. Aunque el área oscura de la mancha solar es más fría que el área circundante del Sol, todavía hace mucho calor con una temperatura de más de 7, 500 grados Fahrenheit.
Esta imagen de la mancha solar midiendo alrededor de 10, 000 millas de ancho, es solo una pequeña parte del sol. Sin embargo, la mancha solar es lo suficientemente grande como para que la Tierra pueda caber cómodamente en su interior.
Las manchas solares son la representación más visible de la actividad solar. Los científicos saben que cuantas más manchas solares sean visibles en el Sol, cuanto más activo es el Sol. El sol alcanzó el mínimo solar, el tiempo de menor cantidad de manchas solares durante su ciclo solar de 11 años, en diciembre de 2019. Esta mancha solar fue una de las primeras del nuevo ciclo solar. El máximo solar para el ciclo solar actual se prevé para mediados de 2025.
"Con este ciclo solar recién comenzando, también entramos en la era del Telescopio Solar Inouye, "dice el Dr. Matt Mountain, presidente de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), la organización que gestiona NSO y el Telescopio Solar Inouye. "Ahora podemos apuntar al Sol con el telescopio solar más avanzado del mundo para capturar y compartir imágenes increíblemente detalladas y agregar a nuestros conocimientos científicos sobre la actividad del Sol".
Manchas solares y erupciones solares asociadas y eyecciones de masa coronal, causan muchos eventos climáticos espaciales, que con frecuencia impactan la Tierra, una consecuencia de vivir dentro de la atmósfera extendida de una estrella. Estos eventos afectan la vida tecnológica en la Tierra. Los campos magnéticos asociados con las tormentas solares pueden afectar las redes eléctricas, comunicaciones, Navegacion GPS, viaje aéreo, satélites y humanos que viven en el espacio. El Telescopio Solar Inouye está preparado para agregar capacidades importantes al complemento de herramientas optimizadas para estudiar la actividad solar, particularmente los campos magnéticos.
El telescopio solar Inouye de NSF se encuentra en la isla de Maui en Hawái. La construcción comenzó en 2013 y está programada para completarse en 2021.
"Si bien el inicio de las operaciones del telescopio se ha retrasado ligeramente debido a los impactos de la pandemia global COVID-19, "dijo el Dr. David Boboltz, Director del Programa NSF para el Telescopio Solar Inouye, "esta imagen representa una vista previa de las capacidades sin precedentes que la instalación aportará a nuestra comprensión del Sol".
El Telescopio Solar Daniel K. Inouye es una instalación de la Fundación Nacional de Ciencias operada por el Observatorio Solar Nacional bajo un acuerdo de cooperación con la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc. El Telescopio Solar Inouye está ubicado en una tierra de importancia espiritual y cultural para los nativos hawaianos. El uso de este importante sitio para promover el conocimiento científico se realiza con aprecio y respeto.
