Aunque no se ha detectado vida en la superficie marciana, Un nuevo estudio del astrofísico y científico investigador Dimitra Atri del Centro de Ciencias Espaciales de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi encuentra que las condiciones debajo de la superficie podrían sustentarlo. El subsuelo, que es menos áspero y tiene rastros de agua, nunca ha sido explorado. Según Atri, el bombardeo constante de penetrantes rayos cósmicos galácticos (GCR) podría proporcionar la energía necesaria para catalizar la actividad orgánica allí.

Atri investigó el potencial biológico de los rayos cósmicos galácticos inducidos, desequilibrio químico impulsado por la radiación en el medio ambiente subterráneo de Marte; los resultados se publican en la revista Informes científicos .

Existe una creciente evidencia que sugiere la presencia de un ambiente acuoso en el antiguo Marte, planteando la cuestión de la posibilidad de un entorno que sustente la vida. La erosión de la atmósfera marciana provocó cambios drásticos en su clima:el agua superficial desapareció, encogiendo los espacios habitables del planeta, con solo una cantidad limitada de agua que permanece cerca de la superficie en forma de salmueras y depósitos de hielo de agua. Vida, si alguna vez existió, habría tenido que adaptarse a las duras condiciones modernas, que incluyen bajas temperaturas y presión superficial, y alta radiación.

El subsuelo de Marte tiene trazas de agua en forma de hielo de agua y salmueras, y se somete a química redox impulsada por radiación. Usando una combinación de modelos numéricos, datos de misiones espaciales y estudios de ecosistemas de cuevas profundas en la Tierra para su investigación, Atri propone mecanismos a través de los cuales la vida, si alguna vez existió en Marte, podría sobrevivir y ser detectado con la próxima misión ExoMars (2022) por la Agencia Espacial Europea y Roscosmos. Él plantea la hipótesis de que la radiación cósmica galáctica, que puede penetrar varios metros por debajo de la superficie, inducirá reacciones químicas que pueden ser utilizadas como energía metabólica por la vida existente, y organismos hospedadores que utilizan mecanismos vistos en entornos químicos y de radiación similares en la Tierra.

"Es emocionante contemplar que la vida podría sobrevivir en un entorno tan duro, tan solo dos metros por debajo de la superficie de Marte, ", dijo Atri." Cuando el rover Rosalind Franklin a bordo de la misión ExoMars (ESA y Roscosmos), equipado con un taladro subterráneo, se lanza en 2022, será adecuado para detectar la vida microbiana existente y, con suerte, proporcionará algunos conocimientos importantes ".