Un astronauta que caminaba por el espacio agregó a los millones de piezas de basura que orbitan alrededor de la Tierra el viernes, perdiendo un pequeño espejo en su manga tan pronto como salió de la Estación Espacial Internacional para trabajar con la batería.

El comandante Chris Cassidy dijo que el espejo se alejó flotando rápidamente. El objeto perdido no representó ningún riesgo para la caminata espacial ni para la estación, según la NASA.

Mientras millones de desechos espaciales orbitan alrededor de la Tierra, más de 20, 000 artículos, incluidas piezas antiguas de cohetes y satélites rotos, son lo suficientemente grandes como para ser rastreados a fin de salvaguardar la estación espacial y los satélites en funcionamiento.

Los astronautas que realizan caminatas espaciales usan un espejo de muñeca en cada manga para obtener mejores vistas mientras trabajan. El espejo mide solo 5 por 3 pulgadas (7 por 12 centímetros), y junto con su banda tiene una masa de apenas un décimo de libra (50 gramos).

El espejo se soltó en la oscuridad. Cassidy inspeccionó la manga de su traje espacial más tarde a la luz del sol, pero no vio ninguna pista que pudiera explicar cómo se desprendió el espejo.

El resto de la caminata espacial de seis horas transcurrió a las mil maravillas.

Cassidy y Bob Behnken se apresuraron a realizar la primera de las cuatro caminatas espaciales planificadas para reemplazar el último montón de baterías viejas de la estación. Quitaron cinco baterías viejas e instalaron dos nuevas —que funcionó bien— para dar un salto en su próxima caminata espacial el miércoles. Tienen cuatro más para enchufar antes de que se complete el trabajo.

"Creo que hemos hecho lo suficiente por un día, ", Dijo Behnken.

Una vez que todas las baterías nuevas estén instaladas en las próximas semanas, el laboratorio en órbita debería ser bueno por el resto de su vida, según la NASA. El gran, Las baterías cuadradas, más potentes y eficientes que las viejas baterías de níquel-hidrógeno que salen, mantienen la estación funcionando cuando está en el lado nocturno de la Tierra.

Los reemplazos de baterías comenzaron en 2017, con equipos anteriores instalando 18 baterías de iones de litio, la mitad de los antiguos reemplazados. Es un trabajo engorroso:cada batería mide aproximadamente una yarda (metro) de alto y ancho, con una masa de 400 libras (180 kilogramos).

Se espera que sus caminatas espaciales continúen hasta julio antes de que Behnken regrese a la Tierra en agosto a bordo de una cápsula SpaceX Dragon. Behnken y Doug Hurley hicieron historia a finales de mayo con el primer lanzamiento de un astronauta de SpaceX.

Esta fue la séptima caminata espacial para ambos hombres. Cada uno ha pasado unas 40 horas en el vacío del espacio.

Cuando terminó la caminata espacial, Cassidy agradeció al personal de limpieza de Mission Control en Houston, se mantuvo especialmente ocupado durante "esta locura, tiempo interesante ".

"Todo debe limpiarse y desinfectarse varias veces al día, así que un agradecimiento especial al personal de conserjes del Centro Espacial Johnson, " él dijo.

Los caminantes espaciales también rindieron homenaje al director del programa de la estación espacial de la NASA, Kirk Shireman, jubilarse el viernes después de 35 años para dedicarse a la industria privada. "Estoy seguro de que lo encontraremos en su futura línea de trabajo, "Dijo Behnken." Gracias, Tío Kirk ".

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