Un equipo de investigadores afiliados a múltiples instituciones en Japón ha encontrado evidencia de emisiones de carbono incrustadas en la luna. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe su estudio de los datos de carbono del orbitador lunar KAGUYA y lo que aprendieron de él.

Después de que las misiones lunares tripuladas de los años 60 y 70 trajeron muestras de rocas lunares, los científicos comenzaron a formular una teoría para explicar cómo llegó a existir la luna. Esa teoría llegó a buen término en los últimos años cuando se aceptó que la luna se formó a partir de material que fue expulsado cuando un gran planeta chocó con la Tierra. Parte de la teoría depende de los datos de las rocas lunares que indican la vaporización de carbono volátil de la luna debido al calor del impacto masivo. Pero ahora, parece que hay carbono antiguo incrustado en la superficie de la luna, lo que sugiere que es posible que se deban hacer algunos cambios en la teoría del nacimiento de la luna.

El trabajo implicó estudiar un año y medio de datos del orbitador lunar KAGUYA, centrándose específicamente en las emisiones de carbono. Descubrieron que la luna emitía más carbono de lo que se pensaba, y más de lo que podría explicarse con nuevas adiciones de carbono, como el viento solar o colisiones con micrometeoroides. También encontraron que algunas partes de la luna han estado emitiendo más carbono que otras:las llanuras basálticas, por ejemplo, emiten más carbono que las tierras altas. Los investigadores sugieren que esto se debe a que el material de la superficie en las llanuras es más nuevo que el material en las tierras altas y, por lo tanto, ha tenido menos tiempo para vaporizarse.

Los hallazgos de los investigadores sugieren que la luna tiene una gran cantidad de carbono antiguo debajo de su superficie. y probablemente ha estado allí desde que se formó la luna. Cómo pudo haber persistido en una luna temprana muy caliente sigue siendo un misterio. Los investigadores también señalan que su enfoque podría aplicarse al estudio de otros cuerpos celestes en el sistema solar y que tienen la intención de usarlo para aprender más sobre las emisiones de carbono de Mercurio y Fobos.

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