Al realizar observaciones espectroscópicas, Los astrónomos de China y España han investigado las propiedades físicas de una galaxia lenticular cercana conocida como PGC 26218. El nuevo estudio proporciona más pistas sobre el origen de las explosiones estelares y la formación de estrellas en esta galaxia. Los resultados de las observaciones se presentaron en un artículo publicado el 16 de enero en arXiv.org.

Las galaxias lenticulares (también llamadas S0) se consideran intermedias entre las galaxias espirales y elípticas. Tienen una forma que recuerda a una lente, exhiben una protuberancia y un disco similar a las galaxias espirales, pero no tienen brazos en espiral.

Las observaciones muestran que algunas galaxias lenticulares tienen actividad de formación de estrellas nucleares incluso después de un gran estallido de formación de estrellas. Un estudio realizado en 2016 encontró que alrededor del 8 por ciento de las galaxias S0 cercanas muestran signos de actividad de formación de estrellas nucleares. Uno de ellos es PGC 26218 (SDSS J091705.28 + 252545.4), con un corrimiento al rojo de aproximadamente 0,0055.

Un equipo de astrónomos dirigido por Xue Ge de la Universidad de Nanjing, Porcelana, decidió observar el PGC 26218 con el telescopio Centro Astronómico Hispano Alemán (CAHA) de 3,5 my el NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA). El objetivo principal de esta campaña de observación fue estudiar el origen de la formación de estrellas en PGC 26218 para determinar si sigue las leyes de formación de estrellas como galaxias normales de formación de estrellas.

"Presentamos observaciones espectroscópicas 2-D del telescopio de 3,5 my del Centro Astronómico Hispano Alemán (CAHA) y la observación milimétrica de NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA) de la cercana galaxia S0 PGC 26218, que muestra la actividad central de formación de estrellas y post-explosión estelar afuera en el disco, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Como se señaló en el documento, PGC 26218 muestra la formación de estrellas en su región central y las propiedades de post-explosión estelar en sus afueras. El proceso de formación estelar en curso parece evitar que esta galaxia se desvíe de la llamada secuencia principal de formación estelar (SFMS).

La investigación encontró que la tasa de formación de estrellas (SFR) de PGC 26218 está en un nivel de 0.28 masas solares por año, mientras que la masa del hidrógeno molecular se estimó en 7,6 masas solares. Teniendo en cuenta estos resultados, los astrónomos calcularon que la actividad de formación de estrellas en esta galaxia puede durar unos 100 millones de años.

Según el periódico, el combustible que proporciona PGC 26218 para formar estrellas puede provenir del entorno circundante. Esta suposición se basa en el hallazgo de que los ejes de rotación de las estrellas, la línea de emisión de gas ionizado y CO (J =1-0) difiere en más de 20 grados, respectivamente, y que la diferencia entre gas ionizado y CO (J =1-0) alcanza los 45 grados.

Es más, el estudio encontró que PGC 26218 tiene múltiples estructuras nucleares y la línea de emisión de CO (J =1-0) muestra un perfil asimétrico. Esto permitió a los astrónomos sacar conclusiones importantes sobre el origen de la formación de estrellas en la galaxia estudiada.

"Estos resultados indican que esta galaxia puede haber sufrido una fusión menor rica en gas, que desencadenó el estallido estelar hace unos cientos de Myr y barrió el gas hacia el centro, que conduce a la formación de estrellas, "concluyeron los científicos.

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