Crédito:CC0 Public Domain
Una sola estrella brillante en la constelación del Indo, visible desde el hemisferio sur, ha revelado nuevos conocimientos sobre una antigua colisión que sufrió nuestra galaxia, la Vía Láctea, con otra galaxia más pequeña llamada Gaia-Encelado al principio de su historia.
Un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Birmingham adoptó el enfoque novedoso de aplicar la caracterización forense de un solo antiguo, estrella brillante llamada ν Indi como una sonda de la historia de la Vía Láctea. Las estrellas llevan "registros fosilizados" de sus historias y, por lo tanto, de los entornos en los que se formaron. El equipo utilizó datos de satélites y telescopios terrestres para desbloquear esta información de ν Indi. Sus resultados se publican en la revista Astronomía de la naturaleza .
La estrella fue envejecida usando sus oscilaciones naturales (astrosismología), detectado en los datos recopilados por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) lanzado recientemente por la NASA. Lanzado en 2018, TESS está estudiando estrellas en la mayor parte del cielo para buscar planetas que orbitan alrededor de las estrellas y para estudiar las estrellas mismas. Cuando se combina con datos de la Misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), la historia de detectives reveló que esta antigua estrella nació temprano en la vida de la Vía Láctea, pero la colisión Gaia-Enceladus alteró su movimiento a través de nuestra Galaxia.
Una instantánea de TESS de parte del cielo del sur que muestra la ubicación de ν Indi (círculo azul), el plano de la Vía Láctea (abajo a la izquierda) y el polo eclíptico sur (arriba). Estas instantáneas provienen de datos recopilados en los sectores de observación 1 de TESS, 12 y 13. Crédito:J. T. Mackereth
Bill Chaplin, El profesor de Astrofísica de la Universidad de Birmingham y autor principal del estudio dijo:"Dado que el movimiento de ν Indi se vio afectado por la colisión Gaia-Enceladus, la colisión debe haber ocurrido una vez que se formó la estrella. Así es como hemos podido usar la edad determinada astrosísmicamente para poner nuevos límites sobre cuándo ocurrió el evento Gaia-Enceladus ".
Coautor Dr. Ted Mackereth, también de Birmingham, dijo:"Debido a que vemos tantas estrellas de Gaia-Enceladus, creemos que debe haber tenido un gran impacto en la evolución de nuestra galaxia. Entendiendo que ahora es un tema muy candente en astronomía, y este estudio es un paso importante para comprender cuándo ocurrió esta colisión ".
Bill Chaplin agregó:"Este estudio demuestra el potencial de la astrosismología con TESS, y lo que es posible cuando uno tiene una variedad de datos de vanguardia disponibles en un solo, Lucero"
La investigación muestra claramente el gran potencial del programa TESS para reunir nuevos y ricos conocimientos sobre las estrellas que son nuestros vecinos más cercanos en la Vía Láctea. La investigación fue financiada por el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología y el Consejo Europeo de Investigación a través del proyecto Asterocronometría.
